Aventures extraordinaires d'un savant russe: Les planètes géantes et les comètes. H. de Graffigny

peine six cents... sur terre; car ici, en vertu des lois particulières de la pesanteur, ces six cents kilos sont réduits à deux cents seulement.

      L'Américain tournait et retournait autour de l'appareil, ne pouvant se convaincre que l'ingénieur lui disait la vérité.

      —Quel est donc le métal dont le poids est si faible?

      —Le lithium.

      —Le lithium, répéta l'Américain,... je ne connais pas ça.

      —Il y a bien d'autres choses que vous ne connaissez pas, répliqua plaisamment Fricoulet.

      Puis, tout à coup, il se mit à rire.

      —Qu'avez-vous donc? demanda Farenheit d'un ton sec, car il croyait que l'autre se moquait de lui.

      —Je pense à votre quartier de diamant que j'ai été obligé de jeter comme un vulgaire sac de lest, lors de mon brusque départ de Phobos,... et dont la perte vous a tant désespéré.

      —Et c'est cela qui vous fait rire? grommela l'Américain, il n'y a vraiment pas de quoi...

      —Quand vous saurez ce qui m'égaye ainsi, vous partagerez mon hilarité,... j'en suis certain.

      —En ce cas, hâtez-vous de parler...

      —Vous croyiez remporter une fortune, n'est-ce pas, avec votre morceau de carbone cristallisé?

      —Dame! un million environ.

      Les lèvres de Fricoulet s'allongèrent dans une moue dédaigneuse.

      —Peuh! fit-il, un million, la belle affaire!

      —Cela vaut toujours mieux que de revenir gueux comme Job.

      D'un hochement de tête, l'ingénieur indiqua l'appareil.

      —Savez-vous, dit-il, ce que vaut ceci?

      —Ça... ça n'a pas d'autre valeur que le prix de la fonte.

      —Quel prix, selon vous?

      —Eh! comment voulez-vous que je sache cela? Je n'ai jamais été dans la ferraille, moi... je ne me connais que dans les suifs...

      Fricoulet insista, en riant.

      —Mais, enfin, à votre avis, quelle valeur cela peut-il avoir?

      Farenheit réfléchit quelques secondes.

      —Je crois, dit-il, être au-dessus de la vérité en estimant le kilog. à... à...

      Et, se grattant le bout du nez, hésitant à citer un chiffre.

      —Allons, s'écria l'ingénieur, dites-le donc... à soixante-dix-sept mille francs.

      L'Américain fit un bond formidable.

      —Soixante-dix-sept mille francs! répéta-t-il... le kilog!