– Как рыбалка? – поинтересовалась Эллен.
Я покачал головой:
– И не спрашивай…
Мы говорили о работе – в основном о работе Эллен, потому что ей никогда не нравилось слушать про гвардейцев, – и старых друзьях. Ни слова о моем запойном прошлом или всех тех случаях, когда я ее подводил. Эллен не отличалась злопамятностью.
Брак наш развалился по моей вине. Я был настоящей задницей. Слишком увлекался работой. Проводил бесконечные вечера с ребятами за бутылкой. Спал с кем попало. Относился к Эллен так, словно она дешевая вещь. Ей все это дерьмо было на фиг не нужно. Красивая, умная женщина с перспективой карьерного роста, она могла выбирать мужиков по своему вкусу. А на меня она положила глаз, когда я был молодым и страстным, готовым слушать то, что она хотела сказать, и всегда находиться при ней. Когда же я пристрастился к бутылке и стал вести себя как последний раздолбай, она меня бросила, и так поступила бы любая разумная женщина.
Принесли заказ, и мы с энтузиазмом принялись за еду. Мы оба всегда отличались здоровым аппетитом, так что почти не разговаривали, пока тарелки не опустели.
Я оглядел ресторан, отметив, как мало среди посетителей моих чернокожих соплеменников. Город открыл двери для людей всех рас и вероисповеданий, но если вы полагаете, что нет широкой линии, разделяющей белых и черных, значит, вы живете в придуманном мире. В «Золотистой луне», дорогом и стильном заведении, я выделялся, как трансвестит в церковном хоре.
– Что за особый повод? – спросила Эллен, вытирая губы салфеткой.
– Да нет никакого. Просто захотелось провести вечер с женщиной моей мечты.
– Не морочь мне голову, Джири, – фыркнула она. – Я ведь знаю, как твоя голова работает – ты ничего не делаешь без повода. Последний раз ты пригласил меня на свидание в день нашего развода… Нужны деньги? – прибавила Эллен (она работала в юридической фирме, одной из лучших в городе).
– Ты же знаешь, за этим я бы к тебе не обратился, – сказал я, расстроившись, что она может обо мне так плохо думать.
– Я пошутила. – Эллен положила на мои черные пальцы свою маленькую белую руку. – Не обижайся.
Я улыбнулся, перевернул руку и пощекотал ее ладонь так, как ей нравилось.
– Знаешь, какой сегодня день?
– Понедельник.
– Шесть месяцев со дня нашего развода.
Она нахмурилась, подсчитывая:
– Тогда ведь была пятница, верно?
– Да, но дата та же.
Эллен пожала плечами:
– Как скажешь. Получается, у нас сегодня… что?.. полуюбилей?
– Ага. Я старался об этом не думать, но дата засела в моем мозгу, и я решил, что ее следует отметить.
– Странный ты парень, Джири.
– Только сейчас это поняла?
– Это не способ ли снова пробраться ко мне в фавориты? – с подозрением проговорила Эллен.
– В смысле, я решил напоить тебя, напеть про добрые старые