Пивная. Ирья. Ирья и Свен. Не думать сейчас об этом.
– Да ты прямо звезда, – сказал Свен. – Хотя я это и раньше знал. Тебе учеба всегда легко давалась?
– Дело в деньгах, – объяснила Штеффи. – Комитет помощи не мог мне оплачивать еще три года учебы и потребовал, чтобы я прошла программу старших классов за год. А фрекен Бьёрк пообещала, что поможет мне сдать экстерном материал одного года, и уговорила комитет оплатить мне еще два года гимназии.
– Значит, осенью ты будешь учиться на медицинском? И мы будем часто видеться.
Штеффи ковыряла ложкой пирожное. Как унизительно рассказывать Свену, что ее жизнью управляет недостаток денег, необходимость принимать помощь от других.
Впрочем, стыдиться нечего. Если бы не нацисты, у нее, как и у Свена, были бы родители, которые оплатили бы учебу. Да даже если бы она, как Май, родилась в многодетной рабочей семье, и то стыдиться было бы нечего. Даже наоборот.
– Скорее всего, мне придется подождать пару лет, – проговорила она. – Поработаю и накоплю денег. Стипендию получить сложно.
– Деньги, – сказал Свен. – Деньги правят как в крупных делах, так и в малых. Вот и я продался и учусь на врача, за это отец платит мне ежемесячное содержание. Я неспособен себя обеспечить.
Он шутил, но в голосе слышалась горечь. Возле губ появилось несколько морщин, которых Штеффи не замечала раньше. Ей хотелось протянуть руку и смахнуть их с лица Свена. Утешить его, сказать, что, он, конечно, способен себя обеспечить…
Но нужно быть осторожнее. Это опасно. Все было так давно, и все же…
– Стефания, какая ты стала красивая!
Она не ослышалась?
Свен смотрел на нее своими серыми глазами. Все смотрел и смотрел. Штеффи опустила взгляд.
– Я… красивая?
И снова ей захотелось прикусить язык. Свен мог подумать, будто она кокетничает. Но она действительно удивилась. Да, у нее большие и красивые глаза. А в остальном – обычная, довольно симпатичная девушка. Вот их мама была красавицей, и Нелли обещает вскоре стать красавицей.
Нелли. Интересно, она знает, что война закончилась?
«Нужно было позвонить ей, – подумала Штеффи. – И тете Марте. Как только отсюда выйду, я им позвоню».
– Неужели тебе никто этого не говорил? Ты еще в детстве была хорошенькой, а теперь…
В детстве. Снова нахлынули воспоминания. Как глупо было надеяться на взаимность. «Еще ребенок… как моя младшая сестра», – сказал он в тот ужасный день четыре года назад.
А затем она заставила его себя поцеловать.
От этих воспоминаний у Штеффи вспыхнули щеки.
– Ты покраснела? – воскликнул Свен. – Наверное, не привыкла к комплиментам. Странно для такой девушки, как ты.
Он флиртует с ней? Это невозможно. Только не Свен. Не он.
Свен заговорил о другом.
– С тобой на площади Гёта была Май? Твоя одноклассница?
– Вот как, ты ее помнишь?
Свен улыбнулся.
– Яркие личности запоминаются. Ты хорошо выбираешь