Рейзо чувствовал, что его надежда неумолимо тает, как вдруг услышал собственное имя.
– Что? – отозвался он, отрывая глаза от дырки в ковре.
– Я считаю, что нам пригодятся твои умения, – пояснил Тейлон.
«Какие еще умения?» – едва не спросил Рейзо.
Он знал, что должен ликовать, но был так ошеломлен и озадачен, что не мог выговорить ни слова. То, что выбрали Финна, казалось вполне оправданным: юноша стал одним из лучших фехтовальщиков среди байернских личных, и на него можно было рассчитывать, как на орехи по осени. Энна тоже не вызывала сомнений: ее дар в обращении с огнем и ветром наделял ее большей силой, чем у полного зала воинов. Назвали и Конрада, еще одного рожденного в Лесу вроде Рейзо, – он не слишком ловко обращался с оружием, но был первым борцом что в Лесу, что в городе. По сути, все воины, названные Тейлоном, были лучшими в чем-то: владении мечом или дротиками, борьбе или верховой езде. Рейзо не был лучшим ни в чем, не считая разве что засовывания двух вишен в одну ноздрю, – и знал это.
Ему не нужно было прислушиваться к шепоткам, чтобы понять, о чем думают остальные: единственная причина, по которой ему предложили место в байернских личных, – его роль в окончании войны. Они с Финном защищали Энну во время последнего сражения, пока она гнала прочь тирианскую армию. И все бы ничего, вот только Рейзо получил удар мечом в грудь и чуть не распростился с жизнью.
Ему не нужно было прислушиваться к шепоткам, но он все равно их слышал.
«Храбрый дурак», – вполголоса сказал один воин другому, когда они думали, что Рейзо спит в казарме.
А были и другие: «Ребенок, который свалился в доспех и не сообразил, как оттуда выбраться… Щенок со знатными друзьями… Худший рубака, какого когда-либо видел этот отряд…»
И Рейзо понимал, что они, наверное, правы. Он уже несколько месяцев состоял в личной королевской сотне, но его ни разу не позвали на серьезные задания или советы. Так почему же Тейлон вдруг захотел, чтобы он принял участие в самом важном поручении из возможных?
Рейзо осознал, что все до сих пор смотрят на него.
– Конечно я поеду, – смущенно рассмеявшись, сказал он, – вы же сами знаете.
– Превосходно, – заключил Джерик и потянулся за ребенком. – Все улажено, так что дай мне сына.
Изи передала Тускена отцу:
– Осторожней, он еще спит.
– Он уже довольно долго проспал, а я не видел этих огромных голубых глаз с раннего утра, если учесть все сегодняшние дела, – возразил Джерик.
Он начал подбрасывать малыша на руках, и наконец тот зевнул во всю ширь беззубого рта, открыл глаза и, не моргая, уставился на отца.
– Привет,