Ящер поднял когтистую лапу, расправив мощные мускулистые пальцы.
– У драконов нет рук, – заметил он весело. – И души нет.
Разве я похож на бездушное чудовище, миледи?
Принцесса едва сдержала истерический смех.
– Так вы считаете себя человеком… принц Адам?
– Увы, миледи… – Дракон помрачнел. – Я знаю, что не похож на людей. Кто я, мне неизвестно, но уж точно не дракон.
Ева проглотила слова, которые хотела сказать. Если эта тварь считает себя принцем, тем лучше.
– Но зачем вы похитили меня? – спросила она. – Только драконы крадут принцесс.
– Я… – Ящер смутился. – Миледи, я не собирался вас похищать. Ваши друзья подстроили мне ловушку, хотели убить. Я просто хотел улететь из замка и тут увидел вас… В этот миг случилось землетрясение, вы упали в обморок. Тогда я решил, что будет легче объяснить все одному человеку, чтобы потом он рассказали обо мне своим друзьям. Знай я, что вы принцесса, я никогда не посмел бы причинить вам неудобство!
– Землетрясение? – машинально повторила Ева.
Дракон кивнул.
– Вулкан пробудился. – Он указал когтем куда-то вверх. – Извержение сейчас в самом разгаре. Но вы не волнуйтесь, характер этой горы мне хорошо знаком. Здесь, на западном склоне, мы в полной безопасности.
До сознания принцессы не сразу дошел смысл его слов. Когда она наконец поняла, последние сомнения в безумии ящера пропали окончательно.
– Вы… – Она сглотнула. – Вы хотите сказать, что мы находимся в пещере на склоне действующего вулкана?
Дракон кивнул.
– Верно, миледи. Не бойтесь, опасности нет, ведь эта пещера прекрасно уживается с вулканом уже не первую тысячу лет.
Повисла напряженная тишина. Опомнившись, Ева судорожно вздохнула и посмотрела на дракона самым умоляющим из своих взглядов.
– П… принц Адам, молю вас, покинем это место как можно скорее. Я очень боюсь вулканов…
Словно решив ей помочь, земля под ногами ощутимо вздрогнула. Принцесса взвизгнула и попыталась вскочить, уцепившись за сверкающий коготь на драконьем крыле. Ящер поспешно встал.
– Как прикажете, миледи. Я отнесу вас, куда пожелаете… – Он встрепенулся. – Миледи, позвольте, я покажу вам остров! У меня есть целый фруктовый сад! И мельница. Правда, она не работает. На юге среди скал вы увидите красивейшие гроты, а на востоке у берегов часто играют дельфины. Я покажу вам свой корабль…
– Корабль? – Ева вздрогнула.
Дракон энергично закивал.
– Да, да! Я уже много лет строю парусник, чтобы покинуть остров. Он пока не готов, но там есть на что посмотреть. Летим! – И он протянул к девушке страшные лапы.
Принцесса вскрикнула.
– Не бойтесь, миледи, – ласково сказал дракон.
Свистнули крылья, мелькнуло хмурое небо, и, прежде чем Ева успела испугаться, земля провалилась куда-то в бездну. Сверху послышался радостный смех.
– Смотрите,