Тряхнув головой, Ева подошла к громадному глиняному чану, куда по спиральной канавке стекала дождевая вода. Смитсон еще вчера обратил внимание, что дракон не просто смастерил сборщик дождя, но даже устроил фильтр из нескольких слоев занавесок. В самом деле, сообразительный зверь. Жаль, она так его и не увидела…
Набрав полную чашу ледяной воды, принцесса обернулась и застыла, встретив взгляд огромных изумрудных глаз с вертикальными зрачками. От страха у нее свело живот. Руки словно окаменели, Ева даже не уронила чашу. Молча, едва дыша, она смотрела на чудовище.
Дракон был сказочно красив. Стройный, стремительный, необычайно гармоничный, зверь поражал воображение с первого взгляда. Его окружала аура мощи, сокрушительной силы. Даже неподвижный, дракон превосходил своей грацией любую кошку, в нем не было ни единой уродливой линии, ни одного штриха, нарушавшего совершенство. Ева еще не встречала более благородного и прекрасного существа.
– Женщина! – произнес дракон могучим, рокочущим голосом. – Женщина, не бойся меня!
Слова разрушили странное оцепенение, сковавшее принцессу. Содрогнувшись, она уронила многострадальную чашу, попятилась и прижалась к стене, не в силах кричать. Дракон грациозно шагнул вперед.
– Я принц Адам, хозяин этого замка, – сказал он, оскалив жуткие клыки. – Кто вы?
Зрелище улыбающегося дракона оказалось последней каплей. Беспомощно всхлипнув, Ева рухнула на пол.
Адам недоверчиво рыкнул. Она потеряла сознание? Почему?
В книгах прекрасные дамы нередко падали в обморок, но сейчас для этого вроде не имелось причин… Помотав головой, принц напомнил себе, что в замке хозяйничают враги, желающие его смерти. По меньшей мере неосторожно приводить в чувство эту женщину, когда ее спутники могут нанести удар в спину.
Адам уже направился к выходу, когда ощутил мощный подземный толчок. Такого сильного землетрясения не было года три. С потолка посыпалась каменная пыль, несколько мелких трещин пробежало по северной стене.
Принц машинально распахнул крыло, закрыв беспомощного человека от осколков.
С небольшим запозданием послышался мощный гул, и почва вздрогнула еще раз, гораздо слабее. Адам скрипнул зубами. Причины землетрясения были ясны как день: взорвалась пробка лавы, закупорившая кратер три года назад, во время последнего извержения.
Вместе с нею взорвался и план Адама устроить временный лагерь близ вершины. Придется лететь в большую пещеру на западном склоне вулкана. Там извержение будет неопасным, но пещера совсем близко от земли и люди легко смогут в нее забраться, если решат преследовать «чудовище».
Проклятье, как не вовремя!
Адам отряхнул крыло от каменной пыли и хотел было продолжить путь, когда ему пришла в голову новая мысль. Эта женщина, потерявшая сознание… Можно забрать ее с собой