– А где у вас туалет? – вспомнила она о давно назревшей проблеме.
– Вообще-то на улице. Но это для остальных. Вы можете пользоваться тем, что в доме. Вот здесь, – хозяйка щелкнула выключателем на стене и толкнула неприметную дверь. – Там и вода теплая в умывальнике есть.
– Спасибо, – оценила ее гостеприимство Катя. – Не люблю холод.
Когда, тщательно вымыв руки, она покинула уборную, в прихожей и на кухне уже никого не было. Часы показывали без четверти семь. Судя по всему, застрять в гостях у Михалыча предстояло еще надолго.
«Выйти покурить, что ли?» – подумала она и, чтобы не пересекать пристройку, толкнула входную дверь, за которой оказалась старенькая веранда.
Спустившись по скрипучим ступеням, она достала сигареты, прикурила, ступила пару шагов вдоль дома и тут же наткнулась на мужчину, который безуспешно щелкал зажигалкой.
– Попробуйте мою, – предложила она и с удивлением обнаружила, что перед ней не кто иной, как Ладышев.
– Вряд ли получится. Здесь ветрено. Можно вашу сигарету?
Катя молча протянула зажженную сигарету и, следя за красным огоньком, в который раз за вечер подивилась случившейся с мужчиной перемене: спокойный, ровный тон, никакого ерничанья в голосе, никакой пикировки или заигрывания.
– Спасибо, – вернул он сигарету. – Оказывается, мы с вами курим одну и ту же марку.
– Правда? Я считала, что раз они легкие, то женские.
– До определенного времени я тоже так считал. Отойдемте к крыльцу, там должно быть потише, – предложил он.
Они молча прошли вдоль дома и остановились у самых ступенек пристройки.
– Вам не холодно? – не дожидаясь ответа, Вадим заслонил ее от проникавших и сюда порывов ледяного ветра. – Простите, – случайно коснулся он ее локтя. – И вообще извините… Человек приехал отдохнуть, а здесь какой-то небритый тип пристает. Представляю, что вы обо мне подумали.
Катя опешила. Это было уже слишком – слишком много впечатлений о Ладышеве.
«Снова играет?» – недоверчиво отнеслась она к его словам.
– Да уж… Эти подробности – вес, рост, тапочки.
– Согласен. Но поначалу я принял вас за одну из местных, а с ними запросто можно так шутить. Извините, глупо получилось.
– Ну, в таком случае извините и вы меня, – неожиданно даже для себя вырвалось у Кати. – За то, что неправильно истолковала ваши шутки. Я в самом деле выбралась отдохнуть. Отпуска не предвидится как минимум до середины января. Не смогла сразу переключиться… Но надо отдать должное: вы – прирожденный провокатор. Так искусно спровоцировали спор об охоте.
– Хотел