Era un movimento così disinvolto e naturale che lei pensò che doveva averlo fatto un milione di volte. Se avesse tentato di farlo con la lama, si sarebbe ritrovata con il coltello conficcato nella mano. Dovette strizzare gli occhi contro il bagliore luminoso causato dalla luce che rimbalzava sull'arma e le fece chiedere se la cosa fosse d'argento. Se lo fosse stato, gli sarebbe stato certamente adatto.
Orlando sembrava abbastanza presuntuoso manggiare un'arma capace di ucciderlo. Il pensiero avrebbe dovuto farle passare la voglia, ma non era così. Nessun soprannaturale sano di mente avrebbe giocato con l'argento in quel modo, quindi non aveva idea del perché lo trovasse ancora più sexy. Doveva essere sovraccarica per essere attratta da un tale pericolo. Non era una di quelle donne che voleva un cattivo ragazzo.
"Ti prego, dimmi che non è argento", disse al guerriero scuotendo la testa. Aveva bisogno di frenare la sua attrazione o ogni soprannaturale nel club avrebbe saputo esattamente cosa stava pensando.
Orlando sorrise e inclinò la testa mentre continuava a lanciare la lama. Come diavolo faceva a farlo senza nemmeno guardare?
"Non sarebbe divertente, altrimenti. Non preoccuparti, gattina. Non sbaglio mai", rispose Orlando con una risatina.
Il suo mezzo sorriso la colpì come un fulmine. Questo uomo doveva sorridere e scherzare, non essere il guerriero arrabbiato e serio che aveva visto l'ultima volta. Le nuvole si separarono e il sole uscì quando lui sorrise. La riscaldò fino alle dita dei piedi e infiammò altre parti.
Finalmente capì cosa intendevano le sue amiche quando dicevano che un sorriso sexy faceva cadere le mutande. Non era mai stata attratta da diventare debole avere la tremarella alle ginocchia per un gesto così insignificante da parte di un uomo.
Il suo soprannome finalmente corrispondeva al suo desiderio. Lei era un gatto selvatico, ma non era sicura che le piacesse che lui la chiamasse così. Era qualcosa che avresti detto alla sorellina del tuo migliore amico, non a una donna che volevi violentare. Non vedeva l'ora di passare una notte sudata e nuda con questo uomo e sembrava che lui non avesse alcun interesse per lei.
"Se questa è la tua idea di divertimento, hai bisogno di uscire di più", commentò lei per coprire il dolore che provava per il suo disinteresse. Tutto quello a cui era stata capace di pensare da quando lo aveva incontrato era stato strappargli i vestiti e saziare il suo ardente desiderio per lui, ma apparentemente, lui non provava lo stesso.
La buona notizia fu che la realizzazione le fece passare la sbornia e la sua eccitazione si raggrinzì come un acino d'uva al sole.
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* * *
"Difficile uscire quando tutto quello che fai è lavorare", scherzò Orlando alla bella donna. "A proposito di lavoro. Ti ho chiamato qui per vedere se puoi fare di nuovo la tua magia e dirmi cos'è successo".
Voleva dirgli che potevano occuparsi dell'indagine, così poteva tornare a casa per stare con Brantley, ma dovette ammettere che era contento di non aver passato il caso. Sarebbe stato facile lasciare Ember e O'Haire a condurre un esame più approfondito. Curiosamente, il desiderio di finire e tornare a casa non era così forte ora che quella donna era vicina. Aveva bisogno di una bella distrazione dallo schifo della sua vita.
Con passi sicuri, Ember attraversò la stanza e le sue narici si allargarono. Senza dubbio stava seguendo una traccia di odore. Era difficile discernere cosa fosse cosa con così tanti odori concorrenti che invadevano la stanza. Una cosa che non poteva negare era che la sua audacia era attraente e il suo movimento agile ricordava il suo puma. Entrambi richiamavano il suo leopardo.
Era una donna attraente. Non si era reso conto di quanto fosse alta quando l'aveva incontrata prima. Deglutì a fatica mentre guardava le sue gambe chilometriche muoversi nella stanza. Il suo delicato profumo di plumeria lo calmava e lo eccitava allo stesso tempo, facendogli venire voglia di prenderla. Improvvisamente, lei si piegò e raggiunse con una mano guantata un mucchio di sbobba e un ringhio gli lasciò la gola.
Voleva prenderla da dietro e farla sua. Ehi, amico, si castigò. Ricordò a se stesso che era una donna e non voleva averci niente a che fare. Lo avrebbe portato solo al disastro. No, era meglio non farsi coinvolgere. Con la sua solita fortuna, lei era sicuramente accoppiata. Non c'era nessun segno di accoppiamento evidente, ma c'era troppo che era nascosto alla vista.
Il suo corpo ignorò il suo comando e continuò a perlustrare il suo corpo. Aveva delle gambe fatte per avvolgere i fianchi di un uomo. Ember non si sarebbe sottomessa facilmente. Era ovvio che era una donna alfa e non esitava a prendere il controllo. La cicatrice che correva sotto l'occhio sinistro gli disse che era un'attaccabrighe. Si chiese se questo avesse qualcosa a che fare con il motivo per cui portava gli occhiali.
Normalmente i soprannaturali non ne avevano bisogno, ma forse lei era consapevole dell'imperfezione. Trovava le cicatrici molto attraenti perché alludevano a un fuoco interiore. Mostrava che era una combattente.
Guardandola, si rese conto che c'era qualcosa nella sua presenza che lo riportava in vita. Da quando si era innamorato di Elsie, la sua testa era ingarbugliata e confusa. E poi è arrivata Jaidis e tutto è crollato, pensò amaramente. Ma in qualche modo, Ember entrò nella stanza e la nebbia si diradò.
"La seguiamo?" Chiese O'Haire, irrompendo nei pensieri di Orlando.
Ember stava camminando lungo il corridoio posteriore del club. "Un agente di pattuglia ha già liberato quella zona", disse Orlando.
Ember girò il suo bel viso verso di lui e si spinse gli occhiali sul naso. I suoi occhi ambrati brillarono brevemente. "Sì, ma non ero io", mormorò con un sorrisetto mentre teneva in mano diversi sacchetti per le prove. "Hanno chiaramente bisogno di più addestramento. Voglio dire, alcune prove piuttosto evidenti sono sfuggite...".
Il legno volò in aria dietro Ember, interrompendola. Le luci sfarfallarono prima che diverse lampadine scoppiassero con un forte schiocco e il pandemonio scoppiò mentre venivano avvolti nel buio. I suoi colleghi della polizia iniziarono a correre freneticamente in giro cercando di trovare una fonte di luce. Orlando si mise in movimento prima di registrare completamente ciò che stava accadendo.
"Che cazzo è quello?" O'Haire sbottò.
Orlando non si fermò a rispondere, ma arrivò al fianco di Ember proprio mentre un demone si caricava dalla stanza. Se Orlando non avesse sentito la malvagità che emanava dalla creatura, avrebbe potuto scambiarla per un angelo. Beh, fino a un esame più attento.
Gli occhi neri come la notte erano un chiaro indizio della sua assenza di vita e della sua malvagità. Questo demone era una donna, vestita in modo succinto con enormi ali blu che sembravano occupare l'intero corridoio. Strisce di stoffa color carbone le avvolgevano le membra e il torso, coprendo a malapena i seni e il sesso. All'inizio, non si rese conto che indossava dei vestiti perché la sua pelle era solo un paio di sfumature più chiara del tessuto. I suoi lunghi capelli neri le volavano intorno alla testa nel vento che la sua improvvisa apparizione creava.
La vista gli fece accapponare la pelle e gli fece rivoltare lo stomaco. Con cosa diavolo avevano a che fare adesso?
Si rese conto che non era il momento giusto per analizzare il nuovo demone. Stava per attaccare Ember e Orlando doveva darsi una mossa. Mantenendo la maggior parte della sua attenzione sulla protezione di Ember, si guardò intorno per capire se il demone fosse solo.
Avvicinandosi, Orlando notò che le ali non erano affatto come quelle d'oro con la punta di diamante di Illianna o le piccole ali da pipistrello di Tori. Erano invece una versione deformata di entrambe. Le piume blu coprivano la carne coriacea blu e le estremità erano appuntite con artigli. Questo demone poteva affettare e tagliare la sua vittima mentre le unghie simili a rasoi la sventravano. Non è un pensiero piacevole.
"Io sono Crocell", rispose il demone con arroganza prima di muoversi per afferrare Ember.
I suoi movimenti erano veloci