Извозчик ловко положил сумку в багажный отсек, вскочил на кучерское место и ударил по лошадям.
Город поражал высокими домами, широкими проспектами, невероятным многолюдием.
Соня сидела в карете, изумленно и с удивлением созерцая столичную жизнь.
Гостиница «Астория» располагалась рядом с грандиозным храмом с колоннами, посередине площади стоял памятник царю.
Извозчик подкатил к главному входу гостиницы, передал вещи швейцару и умчался, весело гремя колокольчиками.
Соня в сопровождении швейцара подошла к конторке портье.
– Что угодно, мадам? – вежливо поинтересовался тот.
– Вы полагаете, я попрошу у вас денег? – нелюбезно ответила гостья. – Угодно номер.
– Попрошу документ.
Соня протянула паспорт, портье внимательно изучил его:
– Какой вам номер угодно, мадам Рудиштерн? Подороже, попроще?
– Апартаменты!
Портье от неожиданности даже снял очки, удивленно уставился на гостью:
– Эти апартаменты занимают половину этажа, мадам!
– А чтобы весь этаж, нет?
– К сожалению, нет.
– Значит, сойдут эти.
– Простите, но за апартаменты у нас оплата вперед.
– Как угодно.
– Сколько дней будете пребывать?
– Пока три.
Апартаменты были действительно роскошные.
Соня прошлась по всем комнатам, а их было не менее пяти, остановилась возле широченного окна, выходящего прямо на Исаакиевскую площадь: мельтешил на площади народ, проносились кареты, фаэтоны, повозки, величественно блестел золотом купол Исаакиевского собора.
Соня сбросила с себя одежду, вошла в моечную комнату и стала наполнять ванну теплой водой.
Проснулась Соня оттого, что ей почудились в номере чьи-то вкрадчивые шаги. Она приподнялась на постели, пытаясь разглядеть гостя в темноте, прислушалась – в номере действительно кто-то был.
Девушка достала из-под подушки пистолетик, встала с постели и пошла туда, откуда доносились шаги. Высокий мужчина копался в ее сумке. Соня выставила вперед оружие, негромко приказала:
– Не оборачивайся.
Мужчина замер, положил вещи, вытащенные из дорожной сумки.
– Подними руки.
Тот выполнил ее команду.
– Теперь повернись.
Грабитель повернулся, и Соня от неожиданности даже ахнула – мужчина был настолько хорош, что стрелять в него было невозможно.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Миша. Точнее, Арон Фиксман.
– Что здесь потерял, Арон?
Он, широко улыбаясь, смотрел на очаровательную хозяйку номера.
– По-моему, сердце.
– Я сейчас вызову портье, и тебя отведут в полицию. – Соня, не сводя с него пистолета, двинулась к звонку на столе.
– Не стоит,