«Кое-как, в пороке и безверии дождавшись первого числа марта, народ хлынул с гор обратно в долины и города и застал там полное разорение, совершенное его же руками…
Ближе к июлю выяснилось, что «потоп», который был предречен на 15-е число, произойдет в одной только Пруссии, да и то не везде. Наступило неожиданное отрезвление. Вздохнув свободно, даже население Пруссии решило, что беды никакой не будет, и все, наконец, взялись за дело…
Один лишь курфюрст Бранденбургский, сопровождаемый придворными, весь день 15 июля провел на возвышенности в виду всего подвластного ему народа, да и то потому, что, сам увлекаясь астрономией, поверил собственным расчетам хода небесных светил. С позором, под свист и улюлюканье, после захода солнца он вернулся во дворец…»21
«Однако эти достойные люди не упали духом, и им не переставали верить. Тот же Штофлер, вместе со знаменитым Региомонтаном, снова предсказали, что в 1588 году будет конец миру или, по крайней мере, последуют какие-нибудь важные происшествия, долженствующие всколебать землю»22.
«Кончина Штофлера оказалась весьма символичной: на него обрушилась громадная полка с книгами, большинство из которых были его собственными творениями…
Но недолго на этот раз продолжалась “спокойная жизнь”, отягощенная умерщвлением духа, ибо, единожды начав, грешники уже не могли остановиться. Известный ученый пастор Михаил Штифель (1486–1567), который был автором многих ценных трудов по алгебре» (ввел в нее знаки “+” и “—”, знак для обозначения корня и т. д.), в то же время очень увлекся числовой мистикой. Он вычислил, что современный ему Папа Лев X и есть предсказанный в “Апокалипсисе” зверь. Эта мысль осенила бывшего августинского монаха, когда он сидел в ванне. Он выскочил из нее, голый побежал по улице, провозглашая: “Горе тебе, папа, горе тебе!” Лютер был в восторге от этого “открытия”.
Штифель на основании своих каббалистических изысканий объявил, что 13 октября 1533 года будет потоп и кончина мира. Во Франции и Италии богачи, поверившие ему, сооружали ковчеги, крестьяне продавали свое имущество, готовясь к приходу антихриста. Но когда в назначенный день ничего особенного не произошло, Штифель передвинул дату конца мира на 1588 год… Люди опять поверили Штифелю, поверили многие, поскольку ересь облачается в красноречивые слова и прельстительна многим лишенным истинного слуха. Опять возобновились продажа имущества за гроши, пьянство и разврат, ожидание кары Господней…»23
«Новое предсказание – и новое разочарование! И 1588 год не ознаменовался никаким необычайным происшествием. В 1572 году было, правда, явление весьма странное, которое могло оправдать все опасения: неизвестная звезда внезапно зажглась в созвездии Кассиопеи, эта звезда отличалась ослепительным светом и была видна даже днем. Астрологи объявили, что это была звезда волхвов, вторично появившаяся возвестить последнее пришествие Христово.
Предсказание о погибели вселенной в 1840 году долго