– А родители родной мамы Виталия общаются с ним?
– Какое там! – всплеснула руками Анастасия Петровна. – Сваха, теперь уж вдовая, как и я, даже поглядеть на внука не пришла, когда Коля их с Агнессой из роддома привёз. Обижалась сильно за свою Валентину. Сват-то, Царствие ему Небесное, помягче был. Привечал Виталика. Подарки иной раз дарил, впотай от жены. Ну, сваха, как одна осталась, вроде потянулась к нам. Виталик даже пару раз был у неё, помогал по дому. Это когда она его звала. А сам проведать никогда не зайдёт. Что уж теперь? Он её путём и не знал как бабушку. Она даже с Колей не простилась, хворой сказалась.
Появление в кухне Виталия заставило женщин прервать разговор.
– Спасибо, – тепло поблагодарила Александрина, забирая пакет с контейнерами и устремляясь вместе с парнем на улицу.
***
Пока женщины беседовали в кухне, Виталий успел наскоро принять душ, побриться и надеть свежую одежду. О растительности на лице напоминал только небольшой порез на щеке, залепленный узкой полоской лейкопластыря, чтобы остановить обильное кровотечение.
Прежде чем покинуть двор, Александрина кивнула в сторону стайки курочек, сгрудившихся вокруг петуха под кустом сирени, где пернатые укрывались от зноя.
– Какой забавный петух, – улыбнулась молодая женщина. – Когда кукарекает, слышится, будто кричит: «Дом Периньон», – назвала она марку французского шампанского.
– Правда? – остановился Виталий. – Не замечал, – не двигаясь с места, он дождался следующего петушиного возгласа. – И в самом деле похоже, – слабо улыбнулся парень.
– У него, случайно, нет родственников во Франции? – весело спросила Александрина, выходя за ворота, где оставила машину.
– Надо будет уточнить, – без улыбки, но вполне добродушно поддержал шутку Виталий. – Только вот незадача – французского я не знаю. Английский ещё так-сяк, в пределах школы.
– А у меня в лицее как раз преподавали французский. Потом в институте латынь пришлось освоить. Ну, а затем уже самостоятельно стала учить английский и испанский, – рассказывала Александрина, не уточняя, что практиковалась в этих языках вместе с Владимиром, путешествуя по миру.
– Здорово! – одобрил молодой человек. – Значит, когда приедешь в следующий раз, попробуем выяснить у петуха родословную. Ты ведь будешь приезжать? – настойчиво уточнил он, заметив озадаченность Александрины.
– Приеду, – встряхнув волосами цвета «тёмной луковой шелухи», пообещала Александрина, предпочитая пока не акцентировать внимание на том, что с уходом Николая Ивановича необходимость в поездках отпала.
Глава 8
Два года назад.
– Куда мы едем? – опомнился Виталий, когда, миновав город, они выехали с юго-западной стороны. – Ты ведь просила о помощи.
– Сказала