Связь вновь ожила.
– Грифон, ты на месте? – Голос Ольги звучал отчетливо и чисто, но с каким-то металлическим оттенком.
Артура передернуло. Терпеть он не мог эти позывные.
– Почти, База. Через пять минут фиксируюсь, и проводим замеры. Ястреб уже там.
– Я в курсе. – Ее голос на несколько секунд утонул среди помех, а затем снова вернулся. – Есть новые указания. Ястреб должен спуститься во впадину. Ты его прикрываешь. Как понял?
У Артура даже дыхание перехватило. Жучок в это время совершил очередной маневр, звезды поплыли перед глазами, вызывая тошноту. И вскоре их место заняла Гнилушка. Во всей красе. Края дыры вблизи отдавали зеленым цветом, а темнота внутри, как оказалось, не была полной. Что-то посверкивало, блестело. Какой-то еле заметный абрис, за который глаз толком не мог зацепиться. Жучок крутанулся еще раз, выравниваясь, и Артур почувствовал тошноту.
– Как понял? – повторила Ольга.
Артур не выдержал. После услышанного ему стало плевать на протокол.
– Слушай, Оль, что за фигня? Мы на такое не подписывались! Не полезем мы туда, и пофиг мне на эти деньги, понятно?!
В динамиках зашипело.
– Шшшшшшшшш… так не считает… шшш… зззз… увеличивается.
– Что? Повтори. Ничего не понятно. – Артур все еще боролся с тошнотой. Жучок наконец-то выровнялся и теперь висел над Гнилушкой.
– Шшшшш мы… за… Вересом… шшшш… Окно уш… вори… с Ястреб… шшш… он согла… до свя…
– Черт! – Пальцы Артура вновь забегали по кнопкам.
На мониторе возникла небритая физиономия Сандерса. Теперь он рядом, и доступна стабильная видеосвязь.
– Слушай, Вит. База ушла за Верес. Связи с ними пока нет. Ольга мне втирала про то, что ты согласился на очень хреновый поступок. Надеюсь, я ослышался?
Сандерс улыбнулся. В его уставших глазах сверкнули искорки азарта. Не нравился Артуру такой Вит. Они уже семь лет рука об руку. Занимались дальней разведкой. Чего только не навидались. За это время Артур уяснил одно: появился азарт, почувствовал жажду наживы – жди беды. Космос – это не казино, здесь легких денег не бывает. А проигравшего чаще всего даже не хоронят за неимением тела.
– Артур, подыши в пакет. Что за паника? – Вит улыбнулся. – Мы с тобой разве в кратерах не бывали? Мы…
Артур перебил его.
– Всего два раза! Два раза, дьявол тебя дери. И ты отлично помнишь, как нас на Юте завалило. Зачем? Ты объясни, чертов Сандерс! Зачем туда лезть в жучках? Мы разве без этого данные не соберем?
– Дело не в данных. – Вит был невозмутим. – Они просят провести глубинную разведку. Сумму увеличили в десять раз. Даже не торгуясь. Извини, Артур, не могу я такой шанс упустить. С такими бабками можно начать свое дело и не бегать на побегушках у корпораций. Так что, если съезжаешь, я один пойду. – Он несколько секунд помолчал, разглядывая что-то на панели управления. –