Артур сместил луч лазера ближе к центру глыбы. В этот момент голос Вита превратился в крик боли. Из глыбы вывались металлические останки жучка, искореженные, наполовину растворенные, будто чудовище не до конца переварило свою жертву.
Луч вновь переместился. Артур, сжав зубы, продолжал резать. На этот раз в районе кабины. Глыба раскололась, лопнула, освободив из своих внутренностей кабину жучка, почти целую, если не считать жуткую серовато-зеленую бахрому, набившую ее изнутри. Артур не мог смотреть на это, он знал, что означала просьба Вита. Бахрома внутри кабины скрывала то, что осталось от Сандерса. Достаточно переместить лазер на полметра, и мучения Вита закончатся.
Но он остановился. Не смог.
****
Выходить в открытый космос в скафе Артур не любил. Вот и сейчас, вылетев из шлюза, он начал задыхаться. Нет, смесь подавалась нормально. Он просто не мог справиться с собой. С ним уже бывало такое в открытом космосе в критических ситуациях. Приступы, про которые надо было молчать, если не хочешь лишиться работы. А еще он боялся того, что увидит в модуле. Боялся прикасаться к этой жуткой биомассе, внутри которой находился его друг.
Хрип и нечленораздельная речь Сандерса иногда сменялись жуткими помехами, будто что-то металлическое скрежетало, переваливаясь с боку на бок. Артур заставил себя не смотреть вниз и медленно приближался к модулю Вита. Куски органики Артуром пока не интересовались, а продолжали лезть к его жучку. Казалось, что свет прожектора привлекал их, словно мотыльков.
Сложнее было с остатками лопнувшей глыбы, которые заполонили все вокруг. Приходилось лавировать, облетая эти жуткие шевелящиеся куски чужеродной плоти. Артур держал лучевик наготове, но вряд ли такое оружие поможет, если хорошенько прижмут. Так, успокоения ради.
Артур зацепился за то, что осталось от стены жучка, залетел в кабину. Биомасса, заполнившая ее, подрагивала и бугрилась. В этой тесноте приходилось передвигаться, цепляясь за все подряд, задевая мерзкую субстанцию. Артуру ничего не осталось, кроме как рвать мерзость руками, отсоединять зеленые сгустки и отбрасывать их назад.
Рука вынырнула неожиданно. Голая, изъеденная до кости, она вылезла из биомассы, потянулась к Артуру. Тот замер на секунду, затем вновь продолжил работу. Времени не было. Генератор жучка в любую минуту может остановиться. Надо доставать Вита. Рука пару раз беспомощно задела скафандр Артура, а затем замерла. Он не мог смотреть на это, хотелось вернуться, улететь отсюда, пока не поздно. Но и остановиться он тоже не мог. Сандерс находился рядом, его дыхание слышалось в шлемофоне. Каким-то непостижимым образом Вит еще жил.
Артур отбрасывал зеленые сгустки, рвал их руками. Не заметил, как те приобрели красный цвет. Поздно понял, что вместо чужеродной органики держит в руках