– Люди – паршивые существа, – я зевнул, лишь делая вид, что равнодушен к её беде. Внутренне я был напряжён, словно натянутая тетива. – Могу помочь. Если хочешь, – молвил я так, будто меня абсолютно не интересовал её ответ.
– Зачем тебе это? – подозрительно спросила Арин.
– Я же твой сводный брат, как-никак, – я улыбнулся девочке.
– Тогда помоги, – согласилась она.
– Ок, – я зевнул. – Эй, повара, идите сюда, у меня для вас подарок.
– Чего тебе? – уточнила мать, спускаясь.
– Забыл отдать, – я протянул ей нож. – По рыцарской традиции Пылающего города, я принёс тебе дар в знак мирных намерений.
– Чего? – Рафаэль приоткрыл рот.
– Я решил остаться. А, и ещё… Арин притворялась, так как вы её достали, – я принялся чистить ухо мизинцем, словно говорил о чём-то малозначительном. – Она хочет карманных денег и возможность гулять по городу допоздна, а ещё куклу, – добавил я.
– Что? – переспросил отчим.
– Арин? – я бросил взгляд на девочку.
– Ага! Всё, как сказал братик, и ещё кое-что! Я хочу, чтобы он помогал мне в некоторых вопросах! – она обняла меня за плечи.
– Что?! – родители Арин уставились на меня так, будто я только что совершил некое чудо. А я улыбнулся своей сестрёнке.
Песнь I. Становление
История 1. Игра с Асом
– Братик?
Мой взгляд беспрерывно следил за лучиком света, пробравшимся в комнату сквозь плотно сдвинутые шторы.
– Ты уже проснулась? – уточнил я, когда сестра подняла голову с моей груди. – Как спалось, Арин?
– Хорошо! – улыбнулась она.
– Садись, я тебя расчешу, – я поднялся и взял гребень. Около десяти минут я расчёсывал шелковистые волосы и аккуратно укладывал их.
– Чем займёмся? – поинтересовалась Арин.
– Не знаю, – я осмотрел тёмное помещение. С тех пор, как мы уехали от её родителей, нам приходилось ютиться в маленькой, мрачной и затхлой комнатке. Но ещё никогда мы не были так счастливы. Мы были предоставлены только друг другу. Никто не вмешивался в наши дела, не говорил, что правильно, а что нет, не критиковал её за отсутствие эмоций и странные высказывания, а меня за то, что я постоянно нахожусь рядом с сестрой, вместо того, чтобы работать и получать деньги. Мир и покой царили в нашей комнатке, в нашем маленьком царстве вечного порядка и неизменности.
– Идём на площадь, там сегодня обещают танцы круговорота жизни[3], – Арин улыбнулась. Я любил её улыбки более всего на свете.
– Думаю, это хороший план на день, – кивнул я и погладил сестру по голове.
– Да, но… – она отвела взгляд. – Моё платье? – Арин смущённо поглядела на шкаф, в котором висела одежда. – Оно порвалось на прошлых танцах…
– По мне, так оно идеально на тебе смотрится, но если хочешь, раздобудем другое, – я положил ей руку на плечо. – Обожаю, когда ты одеваешь что-то новенькое. Мне кажется, это делает тебя счастливой.
– Братик, ты же не работаешь, и денег у тебя нет, – напомнила Арин.
– И