– Оруженосцам нужны подвиги, чтобы стать рыцарями. А в пути подвиги совершать проще всего.
– Так ты не собираешься оставаться? – уточнила мать.
– Я ещё ничего не решил.
– Дорогая? – из дома вышел мужчина с густыми бакенбардами, срощенными с усами. Он обладал тонким телосложением и казался лёгким, как пушинка. – О, ты, должно быть, Иоганн Топазов? – незнакомец протянул мне руку. – Я – Рафаэль Златорукий.
– А я Молотов, если быть точным, – мои глаза незамедлительно забегали по лицу мужчины, словно паучки, жаждущие рассмотреть его со всех сторон.
Он, как и все здесь, отличался худобой и казался слабым. Несмотря на разницу в возрасте, я был крупнее его и физически намного сильнее. Хотя он, как и прочие Асы, владел многими видами единоборств, и внешняя слабость была обманчива.
– Выходит, ты мой пасынок! – мужчина улыбнулся мне. – Меч на боку, одежда с вкраплением металла – ты, должно быть, самый молодой рыцарь из всех.
– Нет, я просто скромный оруженосец.
– Скромность – хорошее качество, – серьёзно кивнул Ас. – Проходи в дом, мы не успели приготовить тебе ужин, но, думаю, я быстро что-нибудь сварганю. Если честно, я плохо готовлю, этим обычно занимается Аркона, – улыбнулся он. – Однако твоя мать соскучилась по тебе.
– О! А я-то как соскучился спустя шестнадцать лет, – я постарался, чтобы мои слова прозвучали искренне, а не как ирония.
В доме было уютно, чересчур чисто и аккуратно. Всё выглядело настолько идеально, что находиться здесь было неприятно. Казалось, будто я одним только видом порчу их светлую гостиную. Круглый стол стоял в центре комнаты, с четырьмя стульями по бокам, а в камине, напротив входной двери, затухал огонь.
– Ого, – я поглядел на восьмилетнюю девочку, сидевшую за столом и смотревшую на лист бумаги. Её волосы были растрёпаны, глаза пусты. Она не подняла голову ни когда я вошёл, ни когда заговорил. Девочка замерла, поджав под себя ноги, и даже дышала медленно. Лишь большой и указательный пальцы её правой руки бесперебойно теребили прядь волос. Рядом с листком бумаги лежало странное устройство, состоявшее из двух сложно соединённых палочек, на одном конце – игла, а на другом… – Грифель? – я взял в руку чудесный инструмент. – Что это?
– Это моя дочь, Арин, – отмахнулась Аркона.
– Ты меня за идиота держишь? У неё внешность Аса, который не причёсывается. Я и сам догадался, что она твоя дочь, – я протянул матери странный инструмент. – Что это?
– Какая-то ерунда. Она её два дня мастерила, потом что-то накалякала на листе и сегодня с самого утра туда пялится.
– Она нездорова, – отчим указательным пальцем постучал по своему виску. – Твоя сводная сестра Арин необщительна, замкнута, всё время витает в облаках. Но она не опасна, так что не беспокойся.
– Моя дочь дефектна. Даже у Асов бывают отклонения, – пожала плечами Аркона. – Мы думали, это пройдёт, но Психиатры Жемчужных