– Кто мы?! – воскликнул кенгурёнок в коричневом комбинезоне и сложил лапки так, будто хотел хорошенько рассмотреть лошадку в бинокль.
– Это мы-то кто? – рассмеялся третий в зелёном комбинезоне. – Да нас тут все знают! Мы самые известные на свете братья-спортсмены. Спроси кого хочешь.
Лошадка, хоть и была напугана суровым видом кенгурят, всё же надеялась подружиться с ними и постаралась поддержать разговор:
– Хорошо, я спрошу. А кого спросить? Здесь ещё кто-нибудь есть?
– Ещё чего! – одновременно фыркнули кенгурята и наперебой закричали: – Это наша поляна! Это наш лес! Мы сюда никого не пустим! А если кто сунется, мы его одной левой, а потом правой!
Кенгурёнок в красном, как заправский боксёр, замахал лапами у лошадки перед носом.
– А ты зачем сюда пришла? – раздражённо спросил он, и его поддержали остальные. – Может, ты хочешь занять нашу поляну, захватить наш лес?
– Да нет же, – заверила их лошадка, не подавая виду, что её обидели эти слова. – Я друзей ищу. Будете моими друзьями? – с надеждой спросила она.
– Никогда! – завопили кенгурята, замотали головами и затопали ногами. – Нам никто не нужен. Уходи подобру-поздорову, а то мы как накинемся, а то мы как набросимся!
Лошадка испугалась не на шутку, обиделась ещё сильнее и помчалась куда глаза глядят.
– Напутала всё колдунья, – всхлипывая, шептала она чуть слышно. – Нет здесь никаких друзей!
Вокруг горделиво возвышались деревья, сквозь верхушки которых пробивались солнечные лучи. Шустрые рыжие белки сновали по веткам и о чём-то шушукались, поглядывая на лошадку. Ей по-прежнему было одиноко и грустно как никогда. Вспомнилась уютная пещерка, голубое озеро, старая жаба и пёстрые рыбки. Лошадка остановилась, чтобы поговорить с белками, как вдруг услышала волшебную мелодию. Ей показалось, что лёгкий ветерок нежно раскачивал хрустальные колокольчики.
Она пробежала несколько шагов вперёд и на самой нижней ветке лохматой ёлки увидела огромную бархатистую гусеницу с выразительными голубыми глазами и ярким красно-сине-жёлто-зелёным туловищем. Перед ней в плетёной корзиночке лежала куча разноцветных тюбиков, баночек, пузырьков, кисточек и всяких блестящих штучек. В левой лапке гусеница держала изящное зеркальце в золотой оправе и, беспрестанно прихорашиваясь, напевала свою чудесную песенку: «Динь-ля-ля, динь-ля-ля». Она не замечала ничего вокруг себя и, только когда лошадка почти уткнулась носом в её зеркальце, медленно подняла глаза, ослепительно улыбнулась, захлопала длинными ресницами и пропела:
– Как я рада тебя видеть!
– Я тоже, – сразу повеселела лошадка. – Ты самая прекрасная гусеница на свете. Там, где я раньше жила, не было поющих гусениц.
– Она самая, самая, самая… – прочирикали птички с верхней ветки.
– Естественно! Я самая необыкновенная, самая обворожительная и очаровательная. Динь-ля-ля, динь-ля-ля.
Волшебная музыка вновь разнеслась по лесу, и лошадка спросила о том, что