Капитан Жуков, командир роты, обошел солдат и в установленный на каждом автомате и пулемете прибор НСПУ осмотрел сектор обстрела и панораму местности каждого из подчиненных. Некоторым поменял позиции. На автомате разведчицы прибора не было, он заметил это. Капитан остановился рядом с ней, затем растянулся на земле:
– Почему вы без прибора? А если стрелять придется? Хотите дам свой?
Черная маска повернулась к нему. Сквозь прорези тускло блеснули глаза:
– Мне он не нужен. Я и так прекрасно все вижу. Привыкла.
– Судя по ответу, давно воюете здесь… – Марина не ответила. Он пожал плечами и снова спросил: – Есть хотите? – Степанова кивком отказалась. Мужчина встал: – А я что-то проголодался…
Сел возле радиста Бабенко и рядового Гайдарова, выполнявшего у него обязанности переводчика и одновременно посыльного. Женщина услышала его громкий шепот:
– Гайдаров, накорми чем-нибудь. Голодный, аж в животе урчит…
Раздался шорох расстегиваемого вещмешка, а затем, через несколько секунд, скрежет. Солдат вскрывал банку консервов штык-ножом. До Марины донесся запах тушенки. Она представила, как холодная мясная каша вязнет во рту капитана, и передернула плечами: слишком часто приходилось питаться подобной дрянью, чтобы теперь соблазниться ею. Жуков вернулся. Ни слова не говоря прилег рядом, глядя на звезды. Степанова увидела, как его глаза начали медленно прикрываться, но тормошить не стала, подумав: «Пусть поспит, я и сама могу последить за всем».
Где-то трещала цикада. Затем резко вскрикнула какая-то ночная птица. Что-то прошуршало совсем рядом, и женщина боязливо поджала ноги. В Афганистане полно змей. Прошло около трех часов. Вдалеке послышался неясный шум. Она сразу определила рев моторов. Потрясла офицера за плечо:
– Товарищ капитан, едут!
Он подскочил и прошипел:
– Я, кажется, заснул! Что ж вы меня не разбудили?
– Зачем? Чтобы вдвоем в черноту до одурения глядеть? Поспали и хорошо…
Жуков легонько дотронулся до ее руки и слегка пожал в благодарность. Схватился за прибор…
В долине, там, где горы плавно перетекали в пустыню, двигались желтые огни машин. Фары то пропадали, когда машины ныряли в складки местности, то ярко вспыхивали вновь, взбираясь на очередной холм. Капитан вскочил и скомандовал:
– Приготовиться!
Сон