Вопрос. Что представляло собой народное ополчение Беларуси?
Ответ. С первых дней Великой Отечественной войны в СССР вместе с бойцами регулярной Красной Армии в борьбу против германских захватчиков вступили и добровольцы, бойцы народного ополчения. Отряды народного ополчения участвовали в сооружении оборонительных рубежей, уничтожении живой силы и техники врага, обезвреживали диверсионные группы противника и т. д. В Беларуси было создано свыше 200 различных формирований народного ополчения, в них вошли свыше 46 тыс. добровольцев. Среди них широко известны Витебское, Могилевское, Минское народные ополчения. В Витебске действовали 4 батальона ополченцев – около 3 тыс. человек. Вместе с частями Красной Армии они на протяжении нескольких дней сдерживали противника на рубеже вдоль р. Западная Двина. Один из батальонов во время боя возле д. Журжево уничтожил до 200 гитлеровцев, пытавшихся форсировать реку, но впоследствии большинство ополченцев погибло в неравном бою. В Могилевское народное ополчение записались 12 тыс. человек. Во время боев из 250 бойцов батальона – сотрудников милиции в живых осталось только 19 человек, в бою за мост на Днепре погибли почти все ополченцы отряда Д. С. Вольского. При обороне Гомеля был создан полк народного ополчения (командир – Ф. Е. Уткин, комиссар – С. Р. Шуцкий), который вместе с частями Красной Армии в течение 6 суток отражал атаки противника. Иногда в отряды народного ополчения реорганизовывались истребительные батальоны.
Активные боевые действия народного ополчения и истребительных батальонов на территории Беларуси продолжались почти до конца августа 1941 г., т. е. до полного захвата врагом территории республики. Часть ополченцев впоследствии влились в ряды Красной Армии, часть – в партизанские отряды, многие погибли в боях с оккупантами.
Вопрос. Какую роль в обороне и освобождении Беларуси сыграла Пинская военная флотилия?
Ответ. Пинская военная флотилия была сформирована в июне 1940 г. и, естественно, предназначалась исключительно для оборонительных действий. В ее состав вошли часть кораблей расформированной Днепровской флотилии и переданные непосредственно ей речные суда. В ПВФ вошли дивизион мониторов «Бобруйск», «Винница», «Витебск», «Житомир» (каждый из них имел по три 76-мм орудия и 4 пулемета), «Смоленск» (два 122-мм и два 45-мм орудия, три пулемета), «Левачев» и «Флягин» (по два 122-мм, три 45-мм, два 37-мм орудия, три пулемета); дивизион сторожевых кораблей «Большевик»,