Запоздалыми оказались и меры по усиленной подготовке к обороне пограничных военных округов. Германские войска, наоборот, были отмобилизованы, своевременно развернуты в боевые порядки вдоль границ в выгодной для наступления группировке, причем 153 дивизии находились в первом эшелоне, в итоге было достигнуто значительное преимущество над советскими войсками, находящимися в первом эшелоне, появилась возможность уничтожать по частям сначала войска прикрытия, затем подтягивающиеся к линии фронта войсковые соединения второго эшелона прикрытия и отмобилизованные подразделения. Упреждение в сосредоточении и развертывании, внезапность нападения позволили врагу захватить стратегическую инициативу.
Одной из причин военных неудач на центральном участке фронта был просчет Генштаба и лично И. Сталина в оценке возможного направления главного удара агрессора. В итоге сложилось неблагоприятное для советской стороны соотношение сил на главном направлении германского вторжения. Положение усугубилось рядом субъективных факторов. Группировка советских мехкорпусов оказалась неудачной, а выдвижение дивизий, находившихся в 150–400 км от границы, – запоздалым. Маршал Советского Союза Г. К. Жуков впоследствии признал, что «немецкая армия была лучше нашей подготовлена, выучена, вооружена, психологически была более готова к войне».
Вопрос. Какие меры принимались в начальный период войны по эвакуации населения и материальных ценностей на восток?
Ответ. С первых дней войны трудящиеся Беларуси, как и других районов прифронтовой полосы, проявили героические усилия, направленные на сохранение и приумножение экономической мощи страны. 25 июня 1941 г. была создана Центральная эвакуационная комиссия при СНК БССР во главе с председателем Совнаркома Белоруссии И. С. Былинским. В сложнейшей обстановке, в условиях постоянного разрушения путей сообщения и бомбардировок вражеской авиацией, ценой огромного напряжения сил из Беларуси было эвакуировано 124 крупных промышленных предприятий, 17 тыс. единиц технологического оборудования. Уже с осени 1941 г. большинство эвакуированных предприятий возобновили выпуск оборонной продукции для фронта. Было вывезено 3366 вагонов с готовой продукцией, сырьем, станционное оборудование железнодорожных узлов Витебска, Гомеля, Орши, Могилева, Калинковичей и др. Не менее важное значение имела эвакуация сельскохозяйственной техники, общественного скота, сырья и продуктов. На протяжении июля – августа 1941 г. в советский тыл было эвакуировано около 3 тыс. тракторов, 600 комбайнов, большое количество другой сельскохозяйственной техники, около 700 тыс. голов скота. Около 3,5 тыс. автомашин, более 35 тыс. лошадей, 23 тыс. повозок, около 36 тыс. голов скота, 20 тыс. тонн продовольствия было передано воинским частям Западного фронта.
На восток в 1941 г. выехали более 1,5 млн жителей Беларуси, были вывезены в глубь страны 16,5 тыс.