От острого чувства потери Наиль готов был закричать. Зелень уже не казалось такой сочной и яркой, небо – таким чистым. И зелень, и небо, и мир были с червоточиной. Всё поблекло, опростилось, стало скучным и ненужным.
Он никогда не увидит, как волшебно блестят её глаза, не поцелует, как что-то заветное, её тёплые губы. Её косы не заскользят по его телу. Наиль не увидит Чармиан спящую. Не увидит, как восходит солнце, и тени от ресниц Чармиан стрелами ложатся на её румяные щёки. Не увидит, как она раскинется в золотистой наготе на ложе любви, томная, скромно укрытая атласом иссиня-чёрного покрова волос.
Придя с работы, он не увидит на пороге дома след её миниатюрной, продолговатой, длиннопалой ножки.
Её услышит её голос, её смех. Чармиан больше нет. Чувство потери сделало то, что начала делать ненависть. Оно сломало плотину памяти, сорвало крышки с пороховых бочек.
В глубине подсознания остались чёрные тени, но и им не избежать сияния разума.
С глубоким стыдом Наиль вспоминал, как воображал себя царём. Из всех грехов тщеславию легче всего надеть шоры на глаза получеловека… нет, на глаза человека. Наиль думал, что в здоровых амбициях нет ничего дурного, но тщеславие чуть не заставило его свернуть на ложный путь. Пойти по ложному пути… «Сконцентрируйся! Ну же! Тебе предстоит тяжёлая работа», – приказал себе Наиль.
Туман боязливо расступался перед Наилем. Издалека он увидел Башню и косарей.
Косари направлялись к Наилю вальяжной походкой. В глазах – прищур, дешёвый атрибут ложной власти. Кем они возомнили себя, убийцы Чармиан? Опричники, цепные псы. Наиль вышел из тумана и пошёл прямо на косарей. Он не знал, были ли эти теми самыми, что убили Чармиан. Наиль посмотрел в их глаза. Косари замедлили шаг, растерялись, мгновенно разозлились в ответ на эту растерянность – откуда в обычном получеловеке-полурастении взялась сила, способная напугать их, полулюдей-полубогов? Наиль шёл. Косари потащили серпы. Понятно. Не выдержали у соколиков нервы.
– Я общалась с Чармиан, теперь меня не укоренят, звёзды, меня не укоренят, что со мной будет, – посыпая голову пылью, причитала рыжеволосая женщина.
Полулюдей-полурастений тяжело удивить. Косарям это удалось. Они вонзили серпы друг другу в животы. Полулюди-полурастения глазели, сворачивали на ходу шеи, но помочь косарям даже не пытались.
Рыжеволосая покосилась на косарей, как сорока, и продолжала причитать (не укоренят, не укоренят, не укоренят), щедро посыпая жизнерадостные свои кудряшки пылью вперемешку с подсохшей глиной.
Та сила, что выбросила в окно запрещённую игрушку, когда к нам в дом нагрянули косари – вот она, думал Наиль.
Силой мысли он надавил на серпы, провернул их в животах косарей. И прошёл мимо.
«Скольких опричников мне ещё придётся убить, чтобы попасть в Башню? Всё равно. Убью всех», – решил Наиль.
Дорога