Когда Чжимин подошёл к мастеру ближе, он рассмотрел его: мастер Мао всем своим существом выражал полную расслабленность, при этом светясь внутренней концентрацией. Мастер не был ни старым, ни молодым. Его лицо ничего не выражало. Глаза его были подобны глазам кота, хотя ни по цвету, ни по разрезу глаз они не были похожи на кошачьи. В руках же мастер держал свою знаменитую пиалу, наполненную водой. И вот только сын торговца хотел поздороваться и задать вопрос, как мастер произнёс:
– Должно быть ты, молодой человек, ищешь дзен…
– Как вы догадались? – опешил Чжимин.
– В этом нет ничего трудного. Если кто-то подходит к практику дзен, значит он хочет его спросить о чём-то. А о чём можно спросить практика дзен, как не о самом дзен или его плодах? – с улыбкой произнёс мастер Мао.
– Да, вы правы, достопочтенный мастер Мао. Я желаю исцелить свой ум и своё сердце, – склонил голову Чжимин.
– У меня есть только одно лекарство от всех болезней. Если ты готов принять его, то я готов тебе его дать.
– Вы даже не спросите, в чём же причина моей тоски?
– Это не имеет значения. Если лекарство совершенно и лечит все болезни, то нет нужды знать о деталях.
– Достопочтенный мастер, ваше лекарство – это сам дзен?
– Да. Начав практиковать дзен, человек рано или поздно достигает просветления. А в нём не остаётся места для болезней ума и сердца.
– В таком случае, я прошу вас научить меня практике дзен. Таково веление моего отца. Он не хочет, чтобы я страдал от своей тоски. Я готов на всё, дабы принять ваше искусство и выполнить волю отца.
Мастер Мао улыбнулся:
– Стремление выполнить волю родителей – это похвально. Но хочешь ли ты сам практиковать дзен? Желаешь ли ты следовать этому пути?
– Да, мастер. Я читал об истинности пути дзен. И я считаю, что это достойный путь.
– Хорошо. В таком случае я готов научить тебя практике дзен. Но знай: я всегда странствую. И завтра утром я ухожу из этого города. И потому у меня нет времени тебя учить рядом с твоим домом. Если ты хочешь, ты можешь отправиться со мной.
Чжимин замялся:
– Мастер Мао, мой отец будет кормить вас и приготовит вам кров на время моего обучения. Вы ни в чём не будете знать нужды! Останьтесь на необходимое время в городе, прошу вас. Мне нельзя покидать лавку отца, я должен помогать ему.
– Нет, молодой человек. Или ты идёшь со мной, и я тебя учу, или ты остаёшься помогать своему отцу в его лавке. Других вариантов нет.
– Могу ли я проявить дерзость и узнать, что же заставляет ас утром выдвинуться в путь? – спросил Чжимин. – Может быть, мой отец всё же сможет вам как-то помочь…
– Не сможет. В дальних краях умирает мой друг.