Если Лжедмитрию-1 пришлось поцарствовать всего лишь одиннадцать месяцев, то Лжедмитрий-2 был более успешен в этом плане, он, двигаясь к Москве, проводит несколько успешных военных операций, берет города и крепости, присоединяет к своей армии войско бунтарей под командованием Ивана Болотникова, потом к самозванцу примыкает еще один самозванец, претендующий на русский престол, сын Симеона Бекбулатовича – царь Федор, со всей своей многочисленной семьей и войском почти в три тысячи человек. Лжедмитрий-2, не церемонясь со своим конкурентом, арестовывает и казнит всю семью «царя Федора», включая восемь малолетних его сыновей.
С ходу взять Москву у Лжедмитрия-2 не получилось, и он осел в подмосковном Тушине, где к нему на подмогу приходит подкрепление из Польши в количестве двух тысяч воинов под командованием Яна Сапеги. В ожидании триумфального въезда в столицу вспоминают о митрополите Ростовском Филарете (Романове), срочно вызывают его в Тушино, где и производят в сан патриарха. Привозят в лагерь самозванца и Марию Мнишек – жену Лжедмитрия-1, и объявляют ее уже как жену Лжедмитрия-2. Лжедмитрий-2 со взятием Москвы не сильно-то и торопится, его вполне устраивает сложившаяся ситуация, – он создает свою боярскую думу, свои «приказы», к самозванцу постепенно начинают привыкать. По очереди присягают Суздаль, Псков, Кострома, Муром, Владимир, Арзамас, конечно же, Углич, и Ярославль, и еще множество городов и поселений, Москва оказывается в блокаде, перерезаны все транспортные системы Москвы, как с Югом, где интересы самозванца оберегает гетман Роман Ружецкий, с Востоком, где дорогу на Владимир перерезает второй гетман – Ян Сапега, а на севере – Александр Лисовский, его войска препятствуют продвижению на Новгородскую землю, а в октябре 1608 года Лжедмитрий-2 осаждает Троице-Сергиеву Лавру и берет под контроль дорогу на Ярославль и Вологду. Если в зоне контроля Лжедмитрия-2 происходят позитивные сдвиги не только в области военного противостояния, но и хозяйственного функционирования, то в осажденной Москве, напротив, все очень плохо, народ потихоньку, тайком начинает перебегать в стан самозванца, вначале это единичные случаи, но скоро они приобретает массовый характер, Василий Шуйский начинает паниковать, видя, как он лишается поддержки не только народа, но и армии, он начинает призывать иностранных интервентов – шведов и даже татар. В 1609 году, весной, Новгород, обещанный Василием Шуйским шведам, уже хлебом-солью встречает шведских интервентов. Шведский король Карл один за другим берет русские города, находившиеся раньше под контролем Лжедмитрия-2 – Торжок, Тверь, Торопец. В 1610 году крымский хан Селямет-Гирей объявляет себя союзником царя