Степанов подкинул руку к козырьку:
– Есть! Разрешите идти?
– Можете быть свободны.
Вечером, во время свидания, он рассказал о разговоре Марине:
– Послезавтра я после обеда свободен. Лозовой нас прикроет. Уже договорился. Начнем тренировки. Я тут описание винтовки стащил и ее технические характеристики. Хочешь посмотреть?
– Конечно.
Он вытащил из нагрудного кармана несколько сложенных листков и протянул ей:
– Никому не показывай, а то меня за подобное «художество» под трибунал отправят.
Она спрятала листочки во внутренний карман куртки:
– Никто не увидит, даже родители. Обещаю!
– Ты знаешь, где полигон находится?
– Прекрасно знаю. Несколько раз смотрела на стрельбы. Ох и покатывалась! Лучше, чем в цирке!
Саша удивился:
– Почему?
– Командир части распоряжается стрельбами, а сам все пули «за молоком» послал. Я видела, как парень с двумя звездочками вдоль погона проверявший мишень, специально гвоздем дырки ковырял, пока мишень снимал. А потом удивлялся в меткости командира и все говорил: «Надо же вам, Петр Леонидович, так стрелять!».
Степанов вытаращил глаза:
– Это ты сама слышала?
– Конечно. Я метрах в пятнадцати наверху лежала.
Офицер расхохотался и прижал ее к себе:
– Маринка, как же ты меня насмешила! А прапорщик какой из себя был?
– Коренастенький, с кривыми ногами. Не идет, а катится!
– Ясно, о ком ты говоришь! А еще что видела?
– Из солдат только один хорошо стреляет: высокий и худой, как палка. Лицо бледное и сплошь в веснушках. Уши торчат, словно листья мать-и-мачехи. Он мало времени на прицеливание берет. Остальные солдаты его обижают.
– В каком плане?
– Толкают, насмехаются. «Лопухом» зовут и все по ушам норовят стукнуть. Будь я на его месте – устроила бы потасовочку! А он терпеливый. Ты можешь его защитить?
– Почему ты просишь об этом?
– Когда они его достанут, он их всех просто перестреляет. Они все черные, а он такой светленький один. Они наглые и считают его слабаком, но это не так. Я видела, как временами сверкали его глаза. Я бы поступила именно так.
Степанов внимательно поглядел на нее и произнес задумчиво:
– Кажется, ты права. Обещаю разобраться.
Они дошли до дуба и встали под ним. Она поковыряла каблуком землю, глядя исподлобья на Сашу. Мужчина молча притянул Маринку, провел ладонью по лицу и вздохнул:
– Марина, как ты ко мне относишься? Я тебя не пугаю?
Она светло улыбнулась, глядя в его глаза:
– Ничуточки. Мне так хорошо с тобой. Я сегодня целый день на уроках на часы смотрела. Думала о тебе…
– И что ты думала?
Девушка смущенно рассмеялась,