Воспользовавшись тьмой, Джулиус легко оказался за дверью. Но заготовленная отповедь застряла в горле, потому что Танцора встретил не кто-нибудь, а он сам.
– Вы Шутник? – прямо спросил мальчишка.
– Не стану отрицать. – Проклюнувшееся раздражение растаяло без следа. – А где второй… я?
– Уехал к родителям. У него они есть. Дэниэл «Джестер» Кросс. – Он вытер ладонь о брюки и протянул вперед. – Можно войти?
– Нет, – отвечая на рукопожатие, возразил Коллоу. – Ты ведь не просто так за мной охотился, правда?
– Шутники должны помогать друг другу и хранить тайны друг друга, как свои. Так написано в книге. – Дэн с надеждой посмотрел на Джулиуса. – Мне очень нужен совет. А дать его больше некому.
– Ладно. Подожди секундочку. Я запонки на столе бросил. Возьму их, и пойдем проветримся. – Коллоу продемонстрировал расстегнутые манжеты рубашки.
– Что, прямо на улицу? Вдруг поймают? – не поверил Дэниэл.
– Во-первых, что значит «поймают»? А, во-вторых, кому от этого хуже? – Ему вдруг до смерти захотелось на несколько часов снова побыть Шутником. – Я мухой. Выберемся отсюда и поговорим как мужчина с мужчиной.
– В том-то и проблема… – пробормотал мальчишка.
Глава 9. Почему?
Добравшись до кровати, Джулиус буквально не помнил себя от усталости. Кто б мог подумать, что один ребенок способен так вымотать разговорами всего за пару часов? Пусть Сэр Коллоу оказался не в состоянии дать совет, которого от него ждали, он полностью реабилитировался, когда дело дошло до воспоминаний о былых подвигах и шалостях. «Как все-таки странно смотреть в свое лицо и слышать чужой голос», – шевельнулось в тяжелой голове.
Конечно, постель остыла. Только это уже не имело никакого значения. Вытянувшись во весь рост, Джулиус закрыл глаза. Темнота по ту сторону век извивалась и вспыхивала несуществующими молниями. Покой и умиротворение беспрепятственно разливались по телу, отключая ненужные ощущения, но сон никак не мог взять верх. Минуты растягивались, деформировались, но не терялись.
– Или я всерьез мучаюсь бессонницей, или кто-то меня обманывает, – строго сказал Коллоу.
Естественно, тишина не ответила.
– Мою догадку ведь легко проверить, – пригрозил он, спуская ноги с кровати.
Никакого результата. Тогда Джулиус снова открыл глаза. Очертания комнаты терялись в темноте, но тени не подчинялись.
– Умно, – фыркнул он. – Зачем только? Думал, я не соображу, что это твоя работа?
– Надеялся, – признался Сириус из-за двери. – Ты же сейчас начнешь сыпать вопросами, на которые я не хочу отвечать.
– Не