– Не получается. – Кровь бешено колотилась в висках.
С минуту мимик стоял неподвижно, затем принялся хлестать себя «хвостом» по спине. Когда туманная подсказка не помогла, тонкий ремешок обвился вокруг запястья девочки. Синий потянул Эмьюз к себе.
– Там кнопка? – предположила девочка, ощупывая холодное дерево.
Тень судорожно обшаривала каждый сантиметр неровной поверхности, пока не услышала глухой щелчок. Не мешкая, она сняла мешочек с плашкой и вытряхнула тяжелый кругляш на ладонь.
Обернув опасную вещицу несколькими слоями бумаги и закутав обрезками мягкой замши для верности, Эмьюз опустила плашку в самый надежный из известных тайников. Только после того, как дощечка с нацарапанным словом снова заняла свое законное место, мисс Варлоу вздохнула с облегчением. Страшная улика не попадет в чужие руки, а значит, дядюшка Джулиус на первое время спасен.
Тут ожило карманное зеркальце. Оно тихонько подпрыгивало на столе, но ничего не говорило. Сердце испуганно заметалось под ребрами. Жуткие предположения толкались локтями, а храбрость отказала. Между тем, настойчивый кто-то упорно ждал на том конце, словно догадываясь, что девочка прекрасно слышит вызов, но боится отвечать.
Эмьюз с опаской подобрала беспокойный прямоугольник и поежилась. «Если это Сэр Тангл или тетка – прятаться бессмысленно», – решила она.
– Флагра! – разговаривать в темноте, по меньшей мере, странно.
Спешно задернув штору, Тень открыла раскладное зеркальце.
– Здравствуйте, мисс. Я уж испугался, что вы спите. – Иеремая отчаянно мял в руках грубую тряпку.
– Приятная неожиданность, – нервно рассмеялась девочка.
На фоне происшествия в парке ситуация с приглашениями выглядела забавной.
– Вы хорошо меня видите и слышите? – стараясь побороть смущение, продолжил карлик. – Мы совсем недавно получили право пользоваться зеркальной связью, и не у всех получается…
– Не беспокойся, – заверила Эмьюз. – Я зачем-то понадобилась, или просто тренируешься?
– Вообще-то у меня к вам просьба… личного характера. – Иеремая густо покраснел.
– Выкладывай, – согласилась Тень.
Обстановка комнаты за спиной карлика дышала теплом и уютом: бордовый диван, накрытый лоскутным пледом, подушечки, расшитые крупными цветами, коренастые стульчики, стол под кружевной скатеркой.
– Вы знаете меня гораздо лучше, чем Боббертиджиса. И я несколько раз нелестно отзывался о нем в вашем присутствии, – Иеремая поднял взгляд. – Пусть это вам не помешает. Боб, конечно, не подарок, только скоро мы станем одной семьей.
– Говори прямо, – оборвала неуклюжие оправдания Эмьюз.
– Я хочу, чтобы вы поддержали Боббертиджиса! – выпалил карлик, но тут же смешался. – Понимаю, что не могу ничего требовать, поэтому умоляю. Это так важно для него. Пожалуйста!
И