Он заправил волосы за ухо.
– Подарить тебе что-нибудь взамен? – предположила Эмьюз.
– В каком-то смысле, да.
Трогательная неловкость собеседника подкупала. Клаус проигрывал ему по всем статьям от внешности до манер! Пусть Гримм не мог похвастать ни силой, ни храбростью, зато говорил разные приятные вещи.
– Не бойся, – подбодрила мисс Варлоу, когда пауза основательно затянулась. – Мы же друзья!
– В том-то и дело. – Он заметно покраснел и сбился на шепот. – Как бы это самонадеянно ни звучало… Будь моей девушкой!
Дыхание перехватило, а мысли спутались. Выходило, что Росарио кругом права. Простая прогулка стремительно превращалась в настоящее свидание. Первое в жизни.
Внезапно умиротворение рассыпалось карточным домиком. Прямо перед ребятами голубым пламенем вспыхнул Пэп. Пес скалил зубы и рычал в темноту, а шерсть на его загривке полыхала от ярости!
Эмьюз вскочила на ноги. Еще до того, как золотистая сфера отсекла их с Гриммом, Тень разглядела угрюмых людей, взявших полянку в кольцо.
– Что происходит? – Мальчишка попытался подобрать повязку, оставшуюся за пределами Малого Аркана Щита, но Эмьюз успела помешать.
– Ничего хорошего, – процедила она. – Сиди смирно. Пока мы в пределах сферы, нам ничего не сделают.
– Кто не сделает? – Гримм завертел головой.
– Они. – Тень указала в черноту под деревьями.
Вооруженные мужчины двигались бесшумно. Эмьюз не сомневалась, что причина испорченного вечера болтается сейчас у нее на шее, только оптимизма это не прибавляло.
Несколько огненных шаров пронеслись прямо сквозь взбешенного Пеппера и разбились о гладкие бока золотистого пузыря.
– Вы не сможете провести так ночь. – Человек с каменным лицом шагнул вперед. – Слышишь, парень? Нас интересует только твоя подружка. Проткни сферу и иди, куда хочешь, вместе с псиной.
Гримм прятал лицо в ладони и мелко трясся.
– Естественно, не сможем, – уверенно отозвалась Эмьюз. – Нас хватятся и найдут. А вас, Дивные, перебьют всех до единого!
– Это твоя тщедушная нянька перебьет, что ли? Брось! – отмахнулся бандит. – Сама себе веришь хоть?
– Не сомневайтесь, – кивнула девочка.
«Не показывай страха», – твердил внутренний голос. – «Если Леди Вильгельмина не обманула, тетка умудрилась убить Танцора. Что ей горстка Дивных!».
Напряжение нарастало с каждой секундой. Неуязвимый и внушающий ужас Пэп с легкостью удерживал серьезно настроенных людей на расстоянии. Но, к сожалению, и сражался он недолго. Доступность большинства Малых Арканов всем без исключения сыграла злую шутку. Тонкие блестящие нити взвились невесомой паутиной, и зверь беспомощно рухнул в траву.
– Парень, – позвал Дивный. – Пользуйся моментом. Пока мы предлагаем уйти. Тебе неуютно там внутри. Стенки сферы давят. Ты же в ловушке! И из-за чего? Проткни пузырь.
Убеждающие интонации показались знакомыми.