– Ареры спасли меня, одели и накормили! – выкрикнула Эври, – они взяли меня с собой и держались как с равной! И вот теперь мои родичи за это хотят их убить. Вы позорите память моей матери, а ведь она была дочерью вашего вождя!
Стоящие возле пещеры найрарские воины неодобрительно зароптали. Предводитель приказал замолчать.
– Найрар, называющий Ареров друзьями – не найрар. Ты сама опозорила память родителей, дочь Барди, – презрительно сказал он и крикнул громче, – время на исходе, Ареры, мы ждем!
Бакар подошел, взял Эври за плечи и отстранил, заняв место за хорошо скрывающим его валуном.
– У нас есть встречные условия, – крикнул он.
– Я сказал, никаких условий, иначе умрут все, даже дочь вождя найраров долины, – отрезал найрар.
– Мы, конечно, умрем, – спокойно ответил Бакар, – но подумай, скольких из вас мы прихватим с собой. Я бы сказал, в худшем случае человек пятьдесят, в лучшем – гораздо больше. Думай, дороги ли тебе твои люди. Некому будет сражаться, если наши воины придут отомстить.
Найрар ненадолго замялся.
– Что еще за условия? – спросил он после паузы.
– Вы позволяете нашим спутникам спокойно уйти и забрать с собой пырларлов.
Толпа найраров опять неодобрительно загудела. Предводитель с кем-то совещался, но слов было не разобрать. Потом один из найраров, судя по всему, не согласный, получил от вождя по зубам и заскулил от боли.
– Пырларлов мы оставим себе, – заявил все тот же голос.
– Тогда сделка не состоится, – отвечал Бакар, – подумайте получше.
Бикир подошел и встал рядом с братом.
– Кроме того, вы дадите нам еще четверть часа! – крикнул он и улыбнулся Бакару.
На этот раз найрары совещались еще дольше. Судя по выкрикам, мнения разделились, но большинство сходилось на том, что Ареры слишком много о себе воображают.
– Одного пырларла и десять минут, – раздалось наконец снаружи.
– Двух пырларлов и пятнадцать, – не сговариваясь, прокричали близнецы.
– Иначе ваше племя сегодня недосчитается половины воинов, – добавил Бакар, – сами знаете, на что способны Ар-Раары.
Толпа найраров взвыла от такой наглости, призывая к немедленной атаке, и предводителю стоило немалых усилий ее утихомирить.
– Договорились, – злобно выплюнул найрар, – но они уйдут только после того как вы умрете.
– Тогда как мы узнаем, что вы выполнили договор? – спросил Бакар.
– Слово чести найрара!
Бакар повернулся к брату и вполголоса сказал:
– Вот вопрос, стоит ли доверять слову найрара?
Бикир припомнил свой небольшой опыт общения с найрарами. Вернее, всего с одним – пленным на заставе.
– Думаю, да. Заставь его поклясться прахом предков.
– Поклянись прахом предков! – крикнул Бакар.
– Клянусь… прахом предков, – последовал после паузы ответ.
– Через четверть часа мы выйдем, –