– Весело, – почесал в затылке Бакар, – Эври, как по-твоему, есть шансы решить миром?
Эври вздрогнула.
– Можно… попробовать поговорить… тогда узнаем. Я могу…
Подошел Ки-Клат, прижимая к себе сумку с птенцами.
– Подождите, пока они молчат, можно подумать, как нам быть, – спокойно сказал он.
– Мы вряд ли отобьемся без потерь, – сказал Бикир, – но попробовать стоит. Ги-Мла, Эври и Сил пусть остаются здесь. Ки-Клат, отдай малявок Ги-Мле.
К удивлению, молодой Кигил не побледнел от страха, а протянул Ги-Мле сумку.
– Сохрани их любой ценой, сестренка.
Ги-Мла ничем не выдала охватившего ее ужаса, кроме огромных глаз. Она прижала сумку к себе.
– Обещаю, братик.
– Мы просто молодцы, что завели зверей в пещеру, – сказал Бакар, – иначе бы их уже перебили.
Когда близнецы проверяли снаряжение, Бикир повернулся к Бакару.
– Я последние дни не чувствую Кипиша.
– Зато я чувствую, – усмехнулся Бакар.
– Видать, то, что произошло, было волей богов, – задумчиво пробормотал Бикир.
Бакар и сам об этом думал. Теперь он уже не испытывал к Ги-Мле такого мучительного и всепоглощающего желания, испепеляющего всю душу и заставляющего забыть о долге и чести. Он еще не осознал до конца, что в нем изменилось, но та сила, что разрывала его изнутри и искала выхода, наконец успокоилась и обрела ту форму, для которой была создана. Теперь и Бикир, похоже, понял, что толкнуло близнеца на такой шаг. В последние дни, надо сказать, у всех троих очень даже получалось делать вид, что ничего и не было.
– Эй, Ареры! – голос снаружи прервал размышления Бакара, – сдавайтесь!
Близнецы переглянулись.
– Условия! – крикнул в ответ Бакар.
– Сдадитесь – умрут только Ареры, нет – умрут все! Больше никаких условий! У вас четверть часа! – прокричал надменным басом найрар.
– Миленько, – сказал Бакар.
Все собрались в плотный круг.
– Мы можем дать бой, – сказал Шэд, – вместе с тотемами мы – маленькая армия. Да к тому же нас защищает пещера.
Близнецы скептически скривились.
– Не гони напраслины, Шэд, – сказал Бакар, – их там куча, а вечность в этой пещере мы не просидим. Уже завтра ларлы начнут страдать без воды, а через неделю – умрут. Скажем прямо – у нас ни шанса обойтись без потерь, а это ставит под угрозу все дело.
– Но можно же сделать хоть что-то! – в отчаянии воскликнула Ги-Мла.
Бикир обнял ее.
– Держи себя в руках, девочка моя. Помни – ты жена Ар-Раара.
Ги-Мла судорожно кивнула и, всхлипнув, уткнулась ему в плечо.
– Может, я попробую с ними поговорить, – робко сказала Эври.
– Сомневаюсь, что ты чего-то добьешься, но можно, чтобы потянуть время, – ответил Бакар.
– Я против того, чтобы соглашаться, – решительно заявил Шэд.
Бакар положил руку ему на плечо, а Шэд в ответ