– Видишь ли, Артур, – сказала она, немного помедлив. – Сегодня я узнала потрясающую вещь. Оказывается, у моего помощника – двойное гражданство. Он и гражданин России (с пропиской в Санкт-Петербурге), и гражданин Норвегии.
Начальница сделала паузу, чтобы проверить, как он воспринял её слова. И, поскольку тот ошарашено молчал, продолжила:
– Итак. Не будешь ли ты, Артур, так любезен и не согласишься ли помочь мне в моем затруднении? Это довольно выгодное предложение!
– Предложение? – механически повторил парень.
– Да. Я предлагаю десять процентов моего наследства за фиктивный брак.
Вот это поворот! Артур даже подумал, что это ему снится. Хотя… Такого, пожалуй, его богатому подсознанию вовек не измыслить. Будто бы издалека, он услышал голос Лии Викторовны:
– Повторяю: я убеждена, что наследство не маленькое. Это весьма выгодное предложение для человека, который предпочитает не зависеть от семьи в благополучной Норвегии.
С минуту в кабинете висела тишина, в которой было слышно, что Артур дышит так, словно только что пробежал стометровку.
– Э-э-э, – выдавил из себя Артур, заикаясь. – В-вы п-предлагаете…
– Мне необходимо выйти за тебя замуж, – просто сказала Лия. – Это решит все мои затруднения.
Глава 4. Сделка
– Мне необходимо выйти за тебя замуж, – сказала Лия, и сама себе удивилась. Никогда прежде она не решилась бы, ни при каких обстоятельствах, сказать подобное парню! Даже думать об этом было бы нелепо. А что теперь? Жизнь – престранная штука. Она иной раз поворачивается к человеку самыми непредвиденными сторонами…
Ничего удивительного, что Артур смотрит сейчас на неё так, словно видит впервые. Глаза за стёклами очков – как две десятирублёвые монеты… Как он отреагирует? Пошлёт её куда подальше или заинтересуется этим престранным предложением? Если она правильно понимает своего помощника, если она верно составила о нём своё мнение, то бояться нечего. Он согласится. А если нет?
Впрочем, бояться тоже бессмысленно. Жребий брошен.
– Я не требую немедленного ответа, – сказала Лия, поскольку Артур был всё ещё не в состоянии говорить. – Ты можешь подумать до обеда.
– Я не вполне… – выдавил из себя этот парень. Здорово же она его удивила!
– Давай так, – Лия посмотрела на браслет с часами на руке. – Я пойду обедать в свою любимую пекарню на Большом Проспекте, как обычно, в час дня. Жду тебя там. Если ты решишь принять моё предложение, то приходи… Если же нет… Что ж, мне будет жаль терять такого помощника, но… – Она многозначительно развела руками.
– Если честно, Лия Викторовна, я не совсем понимаю, – произнёс Артур, нахмурившись.
Лия отодвинула очки от кончика носа к переносице и со вздохом поднялась со своего кресла.
– Если ты не придёшь к половине второго в пекарню, то твоё заявление об уходе по собственному желанию должно