– А этот Болт, – нахмурился Берёзов, – как ему удаётся возвращаться оттуда невредимым?
– Никто не знает, – пожал плечами Рас, – медики его проверяли очень тщательно, одно время он вообще не вылезал из клиники нашего ГНИЦ. Только так ничего и не нашли. Нонсенс, говорят. Пришлось им оставить Болта в покое, вот он дальше и работает.
– Почему именно Болт? – удивился Иван. – Немного странный позывной…
– Это у него прозвище такое, из него позывной и вышел, – объяснил Рас, – из-за того, что он на шее стальной болт таскает, на верёвочке, как амулет. Говорит, бабка-ведьма дала ещё в детстве, и потому он живым из Эпицентра вышел. Болт ведь родом из самой Кедвы, единственный выживший из всей Красной Зоны. Амулет его, кстати, тоже проверяли и тоже ничего не нашли. Железка как железка, обычный предрассудок.
– Так всё-таки, – Иван вернул разговор на прежнюю тему, – что там с осколками метеорита? Из-за чего война?
– Ну… – Рас снова замялся, – эти осколки очень важные и дорого стоят, как я уже сказал. Учёные за них душу продадут. И лежат они, вбитые в землю, в Красной Зоне и в Эпицентре. Как вы знаете, Ареал непрерывно растёт, и ещё есть Выбросы, в момент которых он резко расширяется. Так вот, некоторые учёные считают, что все осколки метеорита взаимосвязаны и перед Выбросом начинают работать, словно единая сеть. И будто бы именно их суммарное воздействие и вызывает Выброс.
– Стало быть, некоторые учёные так считают, – Берёзов задумчиво потёр подбородок, – а некоторые – нет?
– Ну да, – улыбнулся Рас, – их же не поймёшь, этих профессоров. Они редко когда могут друг с другом договориться. Многие не верят в связь между осколками. Ведь в девяносто первом, когда метеоритный дождь прошёл, в район Кедвы приезжали всякие экспедиции. Они там накопали довольно много камней, увезли их в Москву, долго изучали. И ничего не нашли, камни как камни. Минерал на Земле неизвестный, но ничего волшебного в нём нет.
– И в чём же смысл истории? – Микроавтобус немного занесло на свежем снегу, и Иван ухватился за подлокотник.
– А кто их разберёт, – махнул рукой Рас, – сначала говорят, что осколки бесполезны, но потом требуют их ещё и ещё. В Красную Зону за ними особо не походишь, но вот что интересно. Во времена падения метеорита в тех местах находилась воинская часть, стройбат. Их и заставили осколки копать. Полгода солдатики рылись в лесу, да потом часть и сгинула, со всеми найденными камнями. Первым Выбросом всех накрыло…
– Постой, вроде первый Выброс был лет десять назад, – поправил