После победы над гепидами лангобардская знать потребовала от Аудоина признать Альбоина своим соправителем и Аудоину пришлось это сделать. Предполагается, что старый король скончался не позднее 566 года.
13/12. АЛЬБОИН (552-573). Альбоин прославился как доблестный воин еще при своем отце Аудоине. Сделавшись королем, он расстроил свою помолвку с внучкой франкского короля Хлодвига, и объявил, что непременно жениться на Розамунде, дочери короля гепидов Кунимунда. Словами он не мог склонить ее к браку и решил добиться этого с помощью насилия. Неожиданно напав из устроенной им засады, Альбоин похитил девушку. Это послужило поводом к началу войны. На стороне лангобардов в ней сражались авары. В 567 г. гепиды были полностью разгромлены, король Кунимунд и его дружина пали на поле боя. Оставшиеся в живых гепиды были поделены между победителями, а в их землях отныне поселились авары. Из черепа Кунимунда Альбоин велел сделать кубок, из которого пил во время своих пиров.
Эта победа навела Альбоина на мысль о новых завоеваниях. Он знал от лангобардов, участвовавших с византийским полководцем Нарсесом в готской войне, о богатствах Италии и решил захватить эту замечательную страну. Собрав все свое имущество, лангобарды с женами и детьми двинулись в поход. По пути к ним присоединились 20 тысяч саксов, приглашенные Альбоином, а также множество воинов и бродяг всяческих племен и религий. В 568 г., не встречая сопротивления, Альбоин занял Фриуль, оставил здесь своего племянника Гисульфа с отрядом благородных лангобардов охранять альпийские проходы и пошел через Тревизанскую область на Верону. При этом свирепые лангобарды грабили, опустошали, жгли все на своем пути. Жители в ужасе разбегались, слыша об их приближении. По взятии Милана вся Северная Италия покорилась Альбоину почти без всякого сопротивления. Только Павия храбро сопротивлялась ему. Этот богатый город с дворцом Теодориха показался Альбоину столь ценной добычей, что он не захотел обойти его. Отделив от своего многочисленного войска несколько отрядов для занятия Лигурии и Тосканы, он сам остался под стенами Павии и начал осаду. Горожане упорно оборонялись от него три года, но, не получая ниоткуда помощи, в конце концов были принуждены сдаться. Павия так понравилась Альбоину, что он объявил ее своей столицей, хотя Милан был и обширней и великолепней. Пока шла осада Павии, лангобарды заняли всю Эмилию (Пьяченцу,