Храм был возведен во имя Софии – символа божественной премудрости на том же месте, где до него стоял одноименный храм, основанный в IV в. императором Константином Великим (он погиб во время пожара 532 г). Однако, новая, вновь сооружаемая София, в которой император видел главное святилище тогдашнего христианства, далеко превзошла размерами прежнюю. Она отличалась такими размерами, до каких в прошлом никогда не достигали церкви на Востоке. Собор, предназначенный для патриарших и императорских церемоний, был поставлен в центре Константинополя, на самом высоком из его семи холмов, вблизи дворца и ипподрома. Возносясь над другими постройками города, он был далеко виден с Босфора. Прокопий Кесарийский писал, что «этот храм царил над городом, как корабль над волнами моря». Многое при его постройке делалось впервые. Так Анфимий и Исидор впервые применили в своем храме систему полукуполов, связывающих купол Софии с ее базиликальной основой. В эту систему входят два больших полукупола и пять малых. Таким образом, была создана купольная базилика совершенно нового типа.
Внешне София, может, и не производит особенного впечатления. Надо войти внутрь церкви, чтобы увидеть всю ее оригинальность и великолепие. В плане храм представляет собой большой прямоугольник. К центральному объему с востока и запада примыкают два полуцилиндрических объема, перекрытых полукуполами. Боковые нефы имеют по два этажа; средний, более широкий и высокий, перекрыт посередине куполом.
7. Королевство вандалов
1) Гейзерих
После взятия в 455 г. Рима основатель вандальского королевства в Африке Гейзерих (428-477) не оставил римлян в покое. Каждую весну вандалы стали совершать вторжения в Италию и там одни города поработили, другие разрушили до основания и разграбили все; когда же страна оказалась лишенной и людей, и ценностей, Гейзерих стал совершать набеги на области Византии. Он подверг разорению Иллирию, большую часть Пелопоннеса и остальной Греции, а также прилегающие к ней острова. Чтобы пресечь этот разбой византийский император Лев I в 468 г. отправил в Африку большую армию под командованием Василиска. Но, успешно высадившись под Карфагеном, Василиск стал медлить с дальнейшими действиями, то ли из-за трусости, то ли от измены. Воспользовавшись этим, Гейзерих велел пустить на византийский флот брандеры. Когда пожар охватил уже многие корабли, и внимание византийцев было отвлечено на борьбу с ним, вандалы внезапно атаковали их строй и одержали полную победу.
Скончался Гейзерих в глубокой старости, доставив народу вандалов такую славу и могущество, каких они никогда не имели ни до, ни после него.
2) Хунерих
Сын Гейзериха Хунерих (477-484), по словам Прокопия, был самым жестоким и несправедливым гонителем католичества в Африке. Всех не