– Так бы сразу и сказала, – ответил на секунду порабощенный мужчина, – Там пробка. Мы и к полуночи домой не вернемся.
Женщина кинула на него свой коронный умерщвляющий взгляд, и через минуту оба уже стояли в десятикилометровой пробке. Настроение поднимала музыка с обожаемой обоими радиостанции.
– Это ведь наша песня? – припомнил сентиментальный возлюбленный.
– Вот эта? Никогда ее не слышала.
– Ну как же. Мы впервые под нее поцеловались.
– Мы целовались в полной тишине у двери моей квартиры, когда ты меня провожал с третьего свидания.
– Ну как же… Мы сидели в машине. Играла эта песня, и мы поцеловались… А-а…
– Поверить не могу. Ты перепутал меня с этой потаскухой бывшей?
– Она не такая.
– Я потратила на тебя ПЯТЬ лет своей жизни, а ты все еще защищаешь ее? Интересно, когда мы расстанемся, ты также будешь меня защищать перед новой потаскухой?
– У тебя все потаскухи? – выговорив последнее слово, он понял, что ступил на тонкий лед, который вот-вот расколется прямо под ногами, – Мы не расстанемся.
– Видимо, не будешь.
– Что не буду?
– Защищать! Ты меня вообще слушаешь?!
Следующие полтора часа они провели в тишине. Даже радио выключили, на всякий случай.
– Я пойду одна, – схватив тележку с парковки, выдавила из себя женщина.
– Как скажешь.
Ряды в супермаркете казались ей подиумом, а проходящие мимо мужчины – кандидатами на роль нового беспроблемного и сопереживающего партнера. Что отделяло ее от нового знакомства? Пожалуй, ничего. Она воображала, как приведет парня, разглядывавшего срок годности торта, знакомиться с мамой. Тот, что выбирал шуруповерт, понравился бы папе. Ну а джентльмен, стоявший перед полкой с тампонами – безоговорочный победитель.
Ей сразу вспомнился случай из первого года их отношений.
Когда они прошли стадию походов по-маленькому без включенного напора воды в раковине, женщина решила рискнуть и попросить о помощи.
– Дорогой, сходи за тампонами. Уж очень живот болит, встать не могу.
– Давай я схожу за каким-нибудь обезболивающим?
– И мертвая яйцеклетка испарится, как по волшебству? Ты можешь взять то, что я прошу?
– Я никогда не покупал… Я не знаю, как… Как выбирать?
В тот день он так и не согласился. Остальные четыре года просить она не осмеливалась. Каждый раз ее останавливало это единственное воспоминание, по щелчку всплывающее в сознании в определенный день каждого месяца.
До нового цикла оставалось две недели, но она все равно решила пристроиться поближе к победителю, притвориться заинтересованной в покупке, а заодно похвастаться своей бесперебойно работающей репродуктивной системой.
– Извините, уж очень неловко об этом спрашивать. Вы не знаете, какие лучше взять? – спросил незнакомец.
– Кому выбираете?
– Дочке. У нее это впервые. У меня тоже… Ха-ха. Я имею в виду, что ни разу не покупал.
– Такой же,