– Ты вообще понимаешь, что ты плетёшь?! – возразила ему Руслана. – Ты говоришь, что я, человек, стала рысью. Такого не бывает!!! Во что мне верить?
– Не бывает, – как бы согласился с ней спустившийся на землю кот. – Фиг с ним, пусть это сон. Только соблюди простое правило. Не причиняй мне в этом сне никакого вреда и постарайся не повредиться сама. Это же просто.
– Это как посмотреть, – заявила рысь, качая с вызовом головой.
– Кроме того, – продолжил он, – подожди немного и ты поймёшь, что это не сон. Ты же не разговариваешь во сне?
– Разговариваю, – ответила Руслана.
– Хорошо, – согласился кот. – Но запахи…. Во сне ты никогда не чувствуешь запахи. А здесь их столько…
Руслана озадаченно промолчала, что Сергей воспринял как согласие с ним. Но…
– Про запахи я объяснить не могу, – пояснила Руслана, – но это ничего не значит. Ты можешь объяснить, почему я рысь?
– Могу, – ответил кот. – Потому что, если переходишь сюда в зверином облике, это не чувствуют другие. Они не узнают тебя, не видят. Они видят рысь. А кто ты на самом деле – нет.
– Что за бред! – снова стала злиться Руслана. – Куда «сюда»? Кто «они»?
– Сюда, – начал было Сергей, но прервался подбирая слова. – Сюда – в этот лес. Считай его паранормальной зоной. А они – это те, кто здесь живёт. Некоторые из них представляют опасность и им не надо знать, что ты и я сюда попали.
– Какой паранормальной зоной? – не успокаивалась Руслана. – В нашей области их нет. И берёзовых лесов тоже нет, кстати.
– А я не говорил, что мы у нас в области, – парировал кот. – Мы переместились в другое место.
– И в другое время года. Да? – раздражалась Руслана ещё больше.
– Ну, что ты злишься, – пытался успокоить её Сергей.
– А чего не злиться? Я тебя спросила: «Почему я рысь?». Ты мне не ответил.
– Потому что…– Сергей с трудом подбирал слова, – у каждого есть образ зверя, который ему подходит. Тебе подходит рысь. Очень удобно в лесу.
Кот опустил голову и смотрел себе под ноги. Предложения формировались им с трудом, и он отвлёкся на этот процесс. А зря… Лапа в золотисто-рыжей шерсти ударила его прямо в правое ухо. Кошачья голова мотнулась в левую сторону. Кот перекувыркнулся через себя, быстро вскочил, отбежал в сторону и громко зашипел.
– Я тебе говорил меня не трогать! – завозмущался он, ища что-то глазами на земле.
– Я тебя, гада, спросила «Какого я рысь?», не потому чтобы узнать, почему я рысь, а не козочка. А потому что… Как такое вообще может быть, чтобы человек стал зверем?!
Кот не отвечал ей почти минуту, только гневно шипел.
– Что не придумывается?! – торжествующе спросила Руслана. – Не можешь ты складно врать, глюк.
– Я не стану тебе объяснять, – ответил кот обиженно. – Я из-за тебя уголёк потерял.
– Ну, да! – не успокаивалась Руслана и, не обращая внимание на слова про уголёк, продолжила: – А что мы тут делаем? Сможешь объяснить?
– Мы