– Не думаете же вы, что он нападет на вас, лишь бы выдать леди Изабеллу замуж за шерифа?
– Именно это я и думаю.
– Замок отлично укреплен, насколько я мог заметить, – осторожно начал Робин.
– Просто так его не взять, – кивнул хозяин. – И осаду, случись что, мы сможем выдержать долго. Октябрь, только недавно сняли урожай. Так что припасов еще полно, и в замке есть два колодца. Но Мазер не станет брать нас измором, он не такой человек, да и средств на долгую осаду у него, думаю, нет. Мазер не станет ждать, – медленно произнес Бернар Вексен. – Такая у него натура – ему надо все здесь и сейчас. Но денег у него хватит и для переправы сюда, и для оплаты наемникам. Наверняка он может себе позволить нанять небольшой отряд.
Вексен посмотрел Робину прямо в глаза.
– Граф, вы не тот человек, с кем можно ходить вокруг да около, поэтому спрошу напрямую.
Робин коротко кивнул, хозяин продолжил:
– Замок неплохо укреплен, но защищать его почти некому.
– И Мазер об этом знает?
– Конечно. Кроме меня, обращаться с оружием умеют двое привратников. Не слишком хорошо, но хоть как-то. А, да, еще младший сын Катрин может худо-бедно справиться с арбалетом.
– А старшие? – спросил Робин, вспомнив, что сыновей у Катрин трое.
– Старшие – только с вилами, цепом и граблями.
– Вы, двое привратников и юноша с арбалетом. Негусто.
Вексен выдохнул, потом снял со стены очередной меч и повернулся к Робину:
– Сможете задержаться у нас на пару дней, граф? Я не предлагаю никакой оплаты, чтобы вас не задеть…
– Я не наемник, – быстро ответил Робин. – Но раз взялся помогать – надо помогать.
– Был уверен, что вы так и скажете. Наш старший сын, Жиль, живет недалеко от Руана. Я сегодня же отправлю посыльного с письмом, и через день-другой Жиль с отрядом будет здесь. – С отрядом? У него свои люди?
– Нет. Но он торгует в Руане оружием и доспехами, знает всех тамошних бойцов, и сколотить отряд ему не составит труда. А Мазер может появиться в любую минуту.
– Да. Мы потратили много времени на дорогу, он наверняка уже близко.
– Изабель – совсем не наездница, так что понимаю, – ехали вы медленно.
– Леди Изабелла говорила мне, что любит отца, несмотря ни на что, – Робин осторожно посмотрел на хозяина. – А вы готовитесь почти к открытой войне?
– Без почти.
– Согласится ли она на такое?
– Я же знаю Изабель. Она хорошая дочь. Но свой выбор она сделала, когда удрала из-под венца в Ноттингеме, – хозяин замка посмотрел на гостя и продолжил. – У нас с Аньес было трое детей. Сначала близнецы Поль и Жиль. У всех Вексенов рождаются близнецы. Потом Изольда. Поль не вернулся из крестового