Илья не стал боле искушать судьбу, и со всей прыти дунул вдоль по улице.
И вовремя.
У ворот, где осталась сидеть бабулечка, уже слышалось нарастающее гудение девичьих голосов.
2. На тропе. Встреча первая
– — – — – — – — – — – — – —
Каждый идет своим путем. Но все дороги всё равно идут в никуда. Значит, весь смысл в самой дороге, как по ней идти. Если идешь с удовольствием, значит, это твоя дорога. Если тебе плохо – в любой момент можешь сойти с нее, как бы далеко ни зашел. И это будет правильно.
Карлос Сесар Сальвадор Аранья Кастанеда: «Активная сторона бесконечности»
– — – — – — – — – — – — – —
Илья даже и не заметил, как убегаючи оказался именно там, где бабулечка и сказала: за околицей.
Ранее Ильюха именно в это место за селом родным как-то не забредал, хотя, казалось, излазил, как и все мальчишки Карачаровские, любой окрестный закоулочек.
Пред ним лежали три тропинки.
Илья, как бабулечка велела, свернул сразу на правую.
Солнце вовсю припекало, тропинка спустилась в небольшую низину, а потом резво взбежала на пригорок.
Вот тут-то прямо перед Ильёй и встал высоченными деревами Лес густой.
– Интересно получается. – Подумал Илья. – К примеру, тропинки. Неоткуда им взяться! А, вон, по одной иду. Леса быть не должно, а он вот он. Значит, так оно всё для меня специально сложилось.
После сей мысли, Илья сделал соответствующие выводы, на всякий случай, выломав себе дубинушку подходящую: орудье ближнего боя, веками проверенное и безотказное.
И не зря, прямо скажем, выломал.
Из Леса на опушку вышел вразвалочку Медведь.
Точнее, Медведица.
Причём, такая большая, каких, вообще-то, и не бывает.
Илья почему-то вовсе не удивился, когда Медведица заговорила с ним человеческим голосом.
– Пришёл. – В голосе Медведицы слышалась радость. – Заждалась я! Только ты какой-то шибко молоденький. Или тоже – заколдованный? Только, в отличие от меня, горемычной, на тебя наложили не суров обет бытия-жития в обличье зверином, пока прынц не придёт, замуж не возьмёт, а не менее суровы заклятья: покуда меня, суженую, не встретишь, обретаться в облике мальчиковом, не подрастая? Так вот она я! Дождалися мы, выходит, часа урочного! Спадёт колдовство ужасное прямо счас!
С этими словами Медведица полезла к Илье целоваться.
Илья, впрочем, сумел увернуться.
– Спокойно, тётенька! – Уже стоя за ближайшей могучей сосной, увещевал Медведицу Илья. – Колдовства на мне нету, и ребёнок я самый, что ни на есть, обыкновенный. В Лес иду по делам,