На даче нас ждали три трупа и живой, но сильно потрепанный, Петров. Как выяснилось, в Забайкалье Петров с группой из трех бомжей помог человеку с удостоверением подполковника федеральной службы безопасности Куличева спрятать на заброшенном руднике сорок ящиков с рассредоточенным по ним приисковым золотом. Когда все ящики перенесли под землю, Куличев и его сообщник взорвали вход в штольню. Бомжи погибли при взрыве, а уцелевший Петров оказался под землей. Жертвой мучительной голодной смерти в кромешной темноте и одиночестве он не стал. Заваленный взрывом выход из подземелья был не единственным, и Петров это знал. Рядом с рудником располагался поселок, где он, красноярец, проводил отпуск у своей невесты. Прежде работавший на руднике сосед невесты за неделю до встречи с Куличевым во время совместного похода за грибами показал нашему жениху второй выход.
Итак, он выбрался на поверхность живым и невредимым. Однако страх, что хозяева золота узнают о его спасении и явятся ликвидировать уцелевшего свидетеля, пробудил в нем желание исчезнуть и отсидеться в каком-нибудь безопасном месте. Он вспомнил о проживавшей в нашем городе тетке и, никому ничего не сказав, махнул туда. Свои финансовые проблемы, связанные с бегством, Петров рассчитывал уладить за счет прихваченного мешочка с золотом. По пути к тетке он завернул на денек в Москву к своему старому школьному товарищу, рассказал тому о своих приключениях и, заручившись обещанием помочь продать золото, отбыл в наш город. Тетку беглец дома не застал. Как выяснилось, родственница проводила отпуск вне города и должна была вернуться через неделю. Случайная новая знакомая- предприниматель Валентина Ващенко, предложила Петрову на неделю стать ее квартирантом. Он согласился. На следующий день от его московского товарища – кстати, убитого вечером того же дня – поступило сообщение о найденном на золото покупателе. По роковой случайности мнимым покупателем оказался Куличев. Петров, словно заговоренный, пережил три попытки покушения. После третьей, когда погибла приютившая его женщина, он сообразил, что на его след напали хозяева золота. Поняв, что