– В позапрошлом, – не оборачиваясь, поправил шофер. – Слава богу, тогда никто не погиб, только машину чуток помяло. И было это в восьми километрах отсюда. Здесь порода крепче.
– Ясно. – Балога еще немного помолчал, затем повернулся к попутчику и сказал: – Меня зовут Виталий Евгеньевич. А вас?
– Егор Коренев, – представился попутчик. – Можно просто Егор.
– Очень приятно, – улыбнулся Балога. Он посмотрел в окно на проносящиеся мимо кипарисы и вздохнул. – Не выношу жару. Я, видите ли, сердечник. Поэтому езжу к морю только в несезон. А вас что погнало к морю осенью?
– Лето выдалось хлопотным, – ответил Коренев. – Не успел отдохнуть.
– Бывает, – кивнул Балога.
Балога посмотрел на руки Коренева и снова заволновался. Слишком уж сильными выглядели они, слишком мускулистой казалась загорелая шея попутчика, слишком твердым – взгляд его серых глаз.
«О нет, он совсем не менеджер», – тревожно подумал Балога, искоса посматривая на попутчика и еще крепче прижимая к груди кейс.
– Прошу прощения, – снова заговорил Виталий Евгеньевич. – А вы не бухгалтером работаете? Мне кажется, я видел вас на одной из конференций.
Долговязый усмехнулся и покачал головой:
– Нет, я не бухгалтер. Хотя деньги считать люблю.
Внезапно Балога все понял. Прямой взгляд, четкие движения, отменная выправка – его попутчик был из военных. Как пить дать.
– Егор, а вы, случайно, не военный? – уточнил Виталий Евгеньевич.
– Уже нет, – ответил попутчик. – Два года назад демобилизовался.
«Вот оно что, – с облегчением подумал Балога. – Ну, слава тебе господи, а то я уже чего только не передумал. Военный! Это все объясняет».
– Два года – это немного, – с улыбкой сказал Виталий Евгеньевич. – Служба, наверное, до сих пор по ночам снится?
Коренев пожал плечами:
– Да нет. Я сплю очень крепко и снов не вижу.
– Везет вам. Я вот – плохо. Засыпаю и вижу исключительно кошмары.
Виталий Евгеньевич хихикнул. Коренев вежливо улыбнулся.
– Никогда не понимал военных, – снова заговорил Балога. – Сам-то я человек сугубо штатский. Даже в армии не служил. Могу я узнать, кем сейчас работаете?
– В службе безопасности одной фирмы. А вы?
– А я бухгалтер. Простой бухгалтер. Человек самой прозаической профессии. Слушайте, Егор, мне кажется, мы с вами подружимся. Я вообще не очень легко схожусь с людьми, но с вами… Вы, случайно, в шахматы не играете?
– Играю иногда, – ответил Коренев.
– Я тоже. Может, перейдем на «ты»?
– Давай, – кивнул Коренев.
«Ну, пошло дело», – с облегчением подумал Балога. А вслух сказал:
– Я прочел в рекламном проспекте, что в отеле «Медуза» балконы по одному на два номера. Что, если мы поселимся в соседних номерах? Если погода испортится, всегда можно сыграть партию-другую в шахматы. Как вы… То есть как ты на это смотришь?
– Я