Максим и Олег уверенно направились в сторону лаборатории. Охраны у ворот цеха не было. Они смело вошли внутрь помещения. Замыкал движение группы Андрей, который страховал их. Дверь лаборатории в этот раз была закрыта на висячий амбарный замок. Они попытались отодрать дверную накладку, но у них ничего не получилось, она держалась достаточно прочно. Время шло, но замок не поддавался. Хорошо ориентируясь в цеху, Олег отправился искать какую-нибудь железяку, которой можно было бы взломать дверь. Минут через пять он вернулся с ломом, который снял с пожарного щита. Вставив лом в щель, они надавили на него. Накладка, не выдержав подобного усилия, слетела с места, следующим движением они вывернули скобу в сторону. Наконец дверь протяжно заскрипела и поддалась.
Марков зажег фонарик. В его луче света они увидели кучи норковых и песцовых шкур, лежащих на столах лаборатории. В углу стояло еще несколько мешков, доверху наполненных горностаем и соболем. Добыча была большой и требовала сноровки и силы, чтобы собрать все в мешки и приготовить их к выносу.
Максим схватил, первый попавшийся под руку мешок и быстро направился с ним вниз. Он сбежал по лестнице и лицом к лицу столкнулся с охранником. Увидев друг друга, они оба на секунду замерли. Рука охранника медленно потянулась к свистку, висящему у него на груди.
– Мужик! Не шуми, не у тебя берем! – тихо прохрипел Максим.
Неожиданно, стоящий перед ним охранник, зашатался, а затем словно мешок повалился на землю. От неожиданности Марков растерялся и с ужасом посмотрел на его лицо. Глаза старика-охранника округлились от страха, рот его открывался, но слов слышно не было. Максим поднял глаза и увидел, что Андрей, достав из-за пазухи обрез, приставил его к окровавленной голове охранника.
– Старый, не вздумай кричать! – предупредил его Андрей. – Если, что, убью на месте.
Охранник был ни жив, ни мертв. Страх полностью парализовал его волю. Умирать за чужое добро охраннику явно не хотелось. Он приподнял голову и еле слышно прошептал:
– Не убивайте! Берите все, что хотите! У меня старуха и внучка-студентка, как они без меня?
Старик дал им связать себя по рукам и ногам. Оттащив его тело в угол цеха и, заткнув ему рот, ребята стремительно бросились к лазу. Погрузив все меха в машину, они скрылись.
Охранник лежал на полу. Сильная боль под левой лопаткой не давала ему пошевелиться. Из рассеченной головы текла кровь, образуя небольшую лужицу, схваченную морозом. Старик уже, в который раз, заново переживал то, что с ним произошло.
«Зачем я пошел в этот цех? Ведь это не мой объект, – думал он. – Если бы я не зашел в цех, меня бы никто и не обвинил в этом. Видно судьба, а от судьбы, никуда не уйдешь. Видно здесь меня и ждала смерть!»
Ему было шестьдесят восемь лет. Три года назад, в возрасте шестидесяти пяти лет, он вышел на пенсию. Однако прокормить