Das war nur der Anfang.
Im ersten Jahrhundert wurde es den Juden verboten, ihre eigenen Münzen zu prägen. Die für den Tempelschatz zuständigen Rabbiner waren gezwungen, nach einer ausländischen Münze zu suchen, die dem Wert eines Schekels oder eines halben Schekels entsprach. Sie wählten Silbermünzen, die in der Stadt Tyrus geprägt wurden.8
Die tyrischen Didrachmen und Tetradrachmen kamen dem Wert der alten jüdischen Halbschekel und Schekel nahe. Zur Zeit Jesu akzeptierte der Tempel ausschließlich tyrische Münzen.
Daraus ergab sich ein Problem für die Steuerzahler und eine Chance für die Steuereintreiber. Juden aus aller Welt reisten an, um den Tempel zu besuchen. Nur wenige von ihnen trugen tyrische Münzen bei sich. Um dieses „Problem“ zu beheben, wurden im Tempelhof Tische aufgestellt, an denen Geldwechsler die Währung, die ein Gläubiger gerade bei sich trug, in tyrische Schekel wechselten. Und wer hat wohl den Wechselkurs bestimmt? Natürlich die Tempelbehörde. Die Gläubigen hatten kaum eine andere Wahl, als den geltenden Wechselkurs zu akzeptieren.
So hatte das Tempelpersonal zusätzlich zu den Steuern, die aus der gesamten zivilisierten Welt hereinflossen, noch eine weitere Möglichkeit entdeckt, um Einnahmen zu erzielen. Es war diese Praxis, zusammen mit dem Verkauf von zweitklassigen, überteuerten Opfertieren, die Jesus dazu brachte, seine messianische Autorität auf unvergessliche Weise auszuüben.
Die Macht, die Politik und der Gewinn, die mit dem jüdischen Tempel des ersten Jahrhunderts verbunden waren, ergaben das perfekte Sturmtief. Das war das Rezept für Korruption. Wenn man der Mischung noch Religion hinzufügt, war das auch ein Rezept für außergewöhnliche Heuchelei – worauf Johannes der Täufer und Jesus immer wieder hingewiesen und es verurteilt haben. Trotz alledem war der Tempel in der jüdischen Kultur des ersten Jahrhunderts immer noch eine große Sache. Eine wirklich große Sache. Und Jesus beanspruchte, größer als der Tempel zu sein.
Das war eine noch größere Sache.
UNVORSTELLBAR
Eines Nachmittags, als Jesus und seine Mannschaft den Tempel verließen, sagte jemand etwas über die massiven Steine und prächtigen Gebäude, die Teil der Tempelanlage waren.9 Jesus blieb stehen, blickte zurück und sagte:
„Wahrlich, ich sage euch: Hier wird nicht ein Stein auf dem anderen gelassen werden, der nicht abgebrochen werden wird.“10
Übersetzt: Seid nicht zu beeindruckt; das ist ein Abrissgebäude.
Sie waren fassungslos.
Sie hofften, dass noch eine Pointe kommt.
Aber Jesus drehte sich um und machte sich auf den Weg in die Stadt.
„Abgebrochen?“ Hat er wirklich „abgebrochen“ gesagt? Jeder einzelne Stein wird „abgebrochen“? Der über vierzehn Hektar große Platz wird abgebrochen und in das unter ihm liegende Tal geworfen? Wie sollte das geschehen? Genauer noch: Wie könnte das überhaupt bewerkstelligt werden? Erdbeben waren in der Region weit verbreitet. Aber Herodes der Große hatte den Tempel so wiederaufgebaut, dass er praktisch erdbebensicher war. Das gesamte Gebäude war mit präzise gemeißelten Steinen gebaut worden. Die Grundsteine wogen bis zu fünfhundert Tonnen. Ein Erdbeben konnte bestenfalls eine Decke zerbrechen, eine Brüstung einstürzen lassen oder einen Spalt in einer Wand erzeugen. Aber selbst ein Erdbeben würde nicht das bewirken, was Jesus beschrieben hat. Dazu wäre eine Armee nötig. Und die einzige Armee, die zu einer solchen Leistung fähig wäre, bestünde aus römischen Legionen. Aber Rom würde den Tempel nicht zerstören. Es war Roms Klientelkönig Herodes, der für den Wiederaufbau verantwortlich war.
Vielleicht hatten sie etwas falsch verstanden.
Später am selben Tag versammelten sie sich außerhalb der Stadt auf dem Ölberg, einem Ort, der ihnen einen Panoramablick auf die Stadt und den Tempel bietet. Die Spannung brachte sie schier um. Jesu Aussage über die Zukunft des Tempels war … nun, sie war apokalyptisch. Das Ende des Tempels signalisierte das Ende der Welt, wie sie sie kannten. Und niemand fühlte sich dabei wohl. Schließlich fing einer zu reden an und fragte, was alle unbedingt wissen wollten:
„… wann wird das sein …?“11
Die Evangelien von Matthäus, Markus und Lukas enthalten die Antwort Jesu. Was folgte, ist die bemerkenswerteste und am besten überprüfbare Prophezeiung, die je irgendjemand, irgendwo, irgendwann gemacht hat. Christen ziehen gerne alttestamentliche Prophezeiungen heran, um zu „beweisen“, dass Jesus der ist, der zu sein er vorgab. Aber diese epische Vorhersage ist viel überzeugender als alles, was wir im Alten Testament finden. Hier kommt ein Vorgeschmack auf Jesu Antwort aus dem Lukasevangelium:
„Wenn ihr aber Jerusalem von Heerscharen umzingelt seht, dann erkennt, dass seine Verwüstung nahegekommen ist! Dann sollen die in Judäa auf die Berge fliehen, und die, die in seiner Mitte sind, daraus fortgehen, und die, die auf dem Land sind, nicht dort hineingehen.“12
Wahrscheinlich haben Sie das schon einmal gelesen. Wahrscheinlich haben Sie ein oder zwei Predigten gehört, in denen diese Verse vorkamen. Und wahrscheinlich hat derjenige, der diese Predigten gehalten hat, sie mit den letzten Tagen, der Offenbarung, dem zweiten Kommen usw. in Verbindung gebracht. Das ist bedauerlich.
Aus folgendem Grund.
Jesus sagte nicht das Ende der Welt voraus, wie es im letzten Buch unserer Bibel dargestellt ist. Er sagte etwas Lokales voraus. Etwas, das zu Lebzeiten vieler seiner Hörer geschehen würde. Und tatsächlich: Vierzig Jahre, nachdem Jesus diese beunruhigende Vorhersage gemacht hatte, hat der kurz darauf gewählte Kaiser von Rom, General Vespasian, Tausende von jüdischen Rebellen in der Stadt Jerusalem eingeschlossen. Dies war der Höhepunkt von vierjährigen Kampfhandlungen zwischen jüdischen Rebellen und dem Römischen Reich. Historiker bezeichnen dies als den Jüdischen Krieg oder den Judäischen Krieg.
Er war unvorstellbar, als Jesus davon sprach, aber die Armee Vespasians umstellte Jerusalem buchstäblich und schloss sowohl die Rebellentruppen als auch die Bürger innerhalb der Stadtmauern ein – Stadtmauern, die für die verängstigten Bürger Jerusalems schließlich zu Gefängnismauern werden sollten. Vor diesem geschichtlichen Hintergrund wollen wir noch einmal die Aussage Jesu betrachten:
„Wenn ihr aber Jerusalem von Heerscharen umzingelt seht, dann erkennt, dass seine Verwüstung nahegekommen ist! Dann sollen die in Judäa auf die Berge fliehen, und die, die in seiner Mitte sind, daraus fortgehen, und die, die auf dem Land sind, nicht dort hineingehen.“13
Als sich die Armee Vespasians Jerusalem näherte, waren gerade Tausende von jüdischen Pilgern auf dem Weg in die Heilige Stadt, um ein religiöses Fest zu feiern. Anfangs hinderten die römischen Offiziere die Reisenden daran, die Stadt zu betreten. Vespasian widerrief diesen Befehl und wies seine Legionen an, die Pilger zu schützen und bis zu den Stadttoren zu geleiten. Das ging tagelang so. Sobald alle sicher innerhalb der Mauern angekommen waren, ließ Vespasian die Stadt abriegeln. Es war ein brillanter und zugleich grausamer Schachzug des römischen Generals. Je mehr Mäuler zu stopfen sind, desto kürzer dauert die Belagerung. Als die Zehnte Legion schließlich durch die innere Mauer der Stadt brach, war die Bevölkerung buchstäblich am Verhungern.
„… und die, die in seiner Mitte sind, daraus fortgehen …“14
„Wehe aber den Schwangeren und den Stillenden in jenen Tagen! Denn große Not wird auf der Erde sein und Zorn gegen dieses Volk.“15
„Zorn“ war eine Untertreibung. Die Belagerung dauerte so lange, dass die römische Infanterie, als sie durch die Bresche strömte, durch ihren aufgestauten Zorn gnadenlos geworden war. Tausende von Juden wurden abgeschlachtet:
„Das Abschlachten im Inneren war sogar noch schrecklicher als das Spektakel außerhalb. Männer und Frauen, Alte und Junge, Aufständische und Priester, solche, die kämpften, und die, die Barmherzigkeit übten, wurden in wahllosem Gemetzel niedergemacht