В январе 1918 года, состоялась I Всероссийская конференция работников электропромышленности, предложившая создать орган для руководства энергетическим строительством. Такой орган, «Электрострой», появился в мае 1918 года, а одновременно с ним был образован «ЦЭС», «Центральный электротехнический совет», преемник и продолжатель всероссийских электротехнических съездов. В состав его вошли крупнейшие российские энергетики, И. Г. Александров, А. В. Винтер, Г. О. Графтио, Р. Э. Классон, А. Г. Коган, Т. Р. Макаров, В. Ф. Миткевич, Н. К. Поливанов, М. А. Шателен и многие другие. Подготовка кадров для электроэнергетики велась техническими факультетами российских императорских университетов с давних пор. Скептически относясь к идеологии советской власти и категорически отвергая ее методы, эти люди, тем не менее, приходили к выводу, что противодействие ей принесло бы России вред. Ленин в вопросе электрификации последовательно демонстрировал свою заинтересованность и проявлял политическую волю. Нужна была электроэнергия для станков военных заводов.
Для инициативной группы энергетиков играли роль и соображения сугубо прагматические. В условиях разрухи, отсутствия самых необходимых продуктов и бытовых условий, а также преследований, обысков и конфискаций работниками «ЧеКа», сотрудничавшие с советской властью энергетики попадали в мир «приближённых» к «вождю пролетариата», попадали в высший слой народившейся «пролетарской бюрократии». Их обеспечили жилплощадью, пайками, медицинским обслуживанием и прочими льготами. Многие из них, как например Генрих Графтио, благодаря личному заступничеству Ленина были избавлены от преследований чекистов, избегли участи оказаться в «смертной яме».
Уже в декабре 1918 года «ЦЭС» организовал Бюро по разработке общего плана электрификации страны, а примерно через год Глеб Кржижановский послал Ленину свою статью «Задачи электрификации промышленности» и получил на нее восторженный отклик, а также просьбу написать об этой проблеме популярно, с целью увлечь ею «массу