"Nous avons eu ce pneu crevé en quittant le travail le lendemain du sauvetage", ajoute Lyssie en s'enroulant les bras autour de la taille. "Je n'y ai pas pensé, mais maintenant cela ne semble plus être une coïncidence."
"Je dois appeler Randy." Trina soupira en ouvrant nos caisses. "Pensez à tout ce que vous avez vu d'inhabituel depuis cette nuit-là. Il doit tout savoir, au cas où ça donnerait quelque chose. Si quelqu'un vous a regardé de travers, parlez. Ce n'est pas le moment de se taire. Nous pouvons le faire. Ce sera difficile, mais personne ne nous intimidera pour nous empêcher de faire ce qui est juste pour ces animaux."
Ça m'a tué de mettre les dames en danger en étant ici. Si j'étais humain, j'insisterais pour qu'elles s'éloignent de nous. Ils n'avaient aucune idée de ce dont Ryker était capable. Sa morsure était bien pire que son écorce.
Mais si j'étais humain, je pourrais les protéger.
Les filles se sont cassées le cul à nettoyer la pièce de devant, en essayant de tout remettre en ordre. Elles ont balayé les vitres brisées, barricadé les vitres cassées et réparé tout ce qu'elles pouvaient. Personne n'est venu les aider. Ça ne m'a pas choqué. Trina a appelé la police, mais les autres dames ont à peine dit un mot pendant qu'elles travaillaient. Ce n'était pas une grande surprise non plus.
Je ne connaissais pas le refuge avant de devenir l'un de ses hôtes. J'ai passé le moins de temps possible à Granger Falls. Je me donnais des coups de pied, sachant qu'une beauté comme Trina était là depuis le début. Les loups de Sawtooth ne se sont jamais accouplés avec des femelles humaines. Nous n'avons eu aucun problème à leur faire passer un bon moment, mais quand la fête s'est terminée, notre contact aussi. Même si j'avais rencontré Trina avant notre capture, il était impossible qu'elle ait été plus qu'une aventure d'une nuit.
Six mois de captivité ont suffi pour changer la façon de penser de ce loup. Les loups de notre génération avaient été vendus au plus offrant. Gardées en captivité dans un tout autre genre, elles étaient traitées comme des joyaux rares, étroitement surveillées et montrées par ceux qui pouvaient se les offrir. C'était une blague cruelle, la façon dont les meutes exhibaient les jolies petites filles devant nous et dont nous nous faisions botter le cul si nous essayions de jouer avec elles. Ils se moquaient de nous. Les garçons n'étaient pas spéciaux, surtout dans la classe ouvrière. Nous étions si nombreux parce que nos parents essayaient de trouver une fille jusqu'à ce qu'ils n'en puissent plus. Le jour de paie en valait la peine.
Les riches loups n'ont pas eu à s'inquiéter de grand-chose. Ils s'acclimataient mieux à leur côté humain. Ils avaient de l'argent, des femmes, et ne se préoccupaient pas de la politique ou des effusions de sang de la classe ouvrière. Les riches avaient peut-être les moyens matériels de survivre, mais nous autres, nous comptions sur notre force et notre intelligence de la rue. Les riches pouvaient garder leur argent, il n'achetait pas le bonheur. La liberté avait un coût élevé, mais n'importe qui pouvait en profiter.
Je voulais un compagnon.
Je voulais faire partie de l'héritage de ma meute, et je ne voulais pas que ce soit la fin d'un fier voyage.
Dallas a été malin lorsqu'il a suggéré de faire équipe avec les Lowes. Je ne pouvais pas suivre l'exemple de Major et dormir la nuit, et je voulais Trina. Je devais faire mes preuves en tant qu'alpha pour l'avoir. Nous n'avions jamais eu d'alpha sans partenaire, jusqu'à présent.
Et je l'aurais.
Encore une semaine avant la pleine lune. Une semaine de plus avant que je puisse gagner ma vie, et une semaine de plus avant que mes baisers puissent être plus qu'un bain de langue.
"Tu es comme mon ombre", a-t-elle ajouté.
Elle n'avait aucune idée que c'était mon nom. Je me suis appuyé contre elle. Bientôt, je pouvais l'enlacer et me perdre dans cette odeur de tarte aux pommes qui me donnait envie de bien plus qu'un dessert.
"Putain de connard. Vous tous, les Channings, vous essayez de vous faire plaisir avec les filles du refuge", grogna Major, en me tordant le cou. J'ai aboyé, le faisant tomber par terre et me retournant. Pas question. Il ne voulait pas me faire honte en m'éloignant de Trina. Nous étions cinq et trois femmes ici. Il était assez intelligent pour faire le calcul. Et il avait trente-cinq ans sans copain, plus de maths qu'il ne pouvait ignorer s'il voulait être considéré comme un leader. "Ça ne va rien te faire. On n'est rien d'autre que des ennuis pour eux. Et quand elle viendra le matin après la pleine lune et qu'elle trouvera cinq hommes nus dans des cages à chiens, elle ne te trouvera plus si mignon. Elle te fuira en criant."
"Je veux qu'elle nous fasse confiance." J'étais nez à nez avec Major, mon haleine avait un bord rugueux qui n'était pas tout à fait un grognement. Chaque jour, nous devenions plus forts, et chaque jour, il m'énervait un peu plus. "Alors quand ça arrivera, elle ne paniquera pas. Elle est une cible pour Ryker maintenant, aussi. En tant qu'alpha-"
"Qu'est-ce que tu sais sur le fait d'être un alpha ?" Major m'a donné un coup de coude.
Je l'ai ignoré. "En tant qu'alpha, je la protégerai. On l'a mise dans ce pétrin, on va la sortir de là. Elle lutte pour prendre soin de nous. Personne ne l'aide avec des dons, ils déposent juste leurs problèmes. Je vais les résoudre."
"Comme c'est noble", se moque Major. "Tu peux embrasser ta nouvelle petite amie humaine pendant que je mets Ryker en pièces. C'est comme ça que tu résous les problèmes."
J'ai plongé au cou de Major. Il ne savait pas écouter la raison, la violence était pour lui le seul égalisateur. Il avait ce message.
"Les garçons !" cria Trina. Elle s'est précipitée vers nous, tenant en équilibre un chaton dans une main avec une bouteille sous le bras. Elle s'est arrêtée entre nous, regardant Major. "Assez ! Ou je vous remets dans vos caisses."
"Je ne sais pas comment on va s'en sortir, Ombre." Baron s'est interposé entre moi et Major. Il s'était rapproché de Kiera, la volontaire aux cheveux courts qui avait l'air d'une athlète, toute la semaine. Major l'a serré contre lui, mais il a ignoré la situation. "Nous aurions tous dû courir cette nuit-là. Shea était intelligente. Elle va perdre la tête quand on va se changer."
Peut-être aurions-nous dû. Nous étions passés d'une prison à l'autre, et nous n'aidions personne ici.
Pourtant, personne ne cherchait à s'échapper de Forever Home.
"Shea s'est enfui à cause de ce qu'il a fait à Archer", grogna Dallas, lui léchant la patte et fixant Major du regard. Mais il n'a pas quitté le côté de Lyssie. Parmi mes frères restants, Dallas garderait rancune bien plus longtemps que Baron. Baron ferait tout pour trouver une solution pacifique à ce désordre.
"Une autre chose qui doit être réparée quand nous serons partis d'ici." Je me suis jeté sur Major une fois de plus. "Shea doit payer pour ce qu'il a fait à mon frère."
"Il a fait son travail." Major n'a pas reculé. "Vous auriez fait la même chose sur le ring cette nuit- là. Vous l'avez dit vous-même. Et vous aviez prévu de me faire la même chose, putain. Vous vouliez une prime sur votre tête ? Parce que nous en avons tous une maintenant, avec Ryker qui se déchaîne. On n'a pas le temps de jouer au plus fin, Ombre."
Je me suis détourné. Qu'il aille se faire foutre. Mélanger les paquets ensemble n'a pas enlevé Shea de ma liste de merde.
Mais Major avait raison à propos de Trina. On ne savait pas comment elle allait réagir à notre changement. Tous ceux qui avaient passé assez de temps dans l'Idaho connaissaient les légendes des loups- garous. Certains des habitants les plus âgés de la ville nous appelaient le karma ; nous nous occupions des problèmes qu'ils ne pouvaient pas régler. Sauf si c'était la meute des Lowe, qui en créait d'autres. Mais aucun de ces citadins ne nous avait jamais vus en action.
Je n'ai pas été surpris que les Lowes n'aient pas essayé de créer des liens avec les dames. Ce n'était pas leur style. Ils avaient une idée différente de