Тьяна, как и положено призраку, была бледна и полупрозрачна. От ее присутствия в спальне заметно похолодало. Я искренне пожалела, что у меня только одно одеяло – оно от стужи не спасло, по телу побежали мурашки.
– Здороваться ты, судя по всему, разучилась? – протянула тетка ворчливо.
– Доброй ночи, – тут же исправилась я. – Очень рада вас видеть.
Тьяна хмыкнула, окинула придирчивым взглядом.
– А благодарить, как понимаю, и не умела?
– То есть?
Спросила раньше, чем сообразила, и тут же схлопотала возмущенное:
– Так-так-так… Значит, я там в лепешку расшибаюсь, репутацию твою спасаю, а тебе даже простое спасибо сказать трудно?
Вспомнились слова Рэйса, сказанные в гостиной перед похищением: мой сынок весь Даор на уши поставил. Сперва эти призраки, под предводительством вашей тетки, потом рассказы о ваших акапельных танцах, потом сплетни о скорой свадьбе…
В тот момент это откровение не задело, а вот теперь… теперь захотелось засунуть голову под подушку и завыть. И если в танцах виновата сама, а в сплетнях повинны мама и госпожа Флер, то бунт призраков… О Богиня!
– Тетушка, а как это было? – обреченно вздохнула я.
– Что «это»? – холодно спросила Тьяна.
– Ну… завоевание Даора.
Преувеличила я нарочно и, хотя видеть призрачного лица не могла – черты смазаны, улыбку поймала.
– Волшебно!
То, что случилось дальше, было выше моего понимания…
Чопорная поборница нравов, которая изводила всех и вся своими поучениями, козочкой подскочила к кровати, забралась с ногами и возвестила заговорщическим шепотом:
– Я с таким мужчиной познакомилась…
– С каким еще мужчиной? – Я была ошарашена настолько, что даже не вздрогнула, хотя сидела теперь нос к носу с теткой.
Призрачная дама прикрыла глаза и картинно схватилась за сердце.
– Его зовут Рупертом! И он… он такой…
Тетушка в этот миг так напомнила близняшек, что у меня аж рот приоткрылся.
– Вот представь, – оживилась Тьяна, – прихожу я к этим высокомерным тварям и говорю…
О Богиня! Это она о предках Райлена? О герцогском роде?
– И говорю… Так, мол, и так: обесчестили, ребеночка заделали, извольте жениться. А дальше знаешь что?
Нет. Не знаю. И не уверена, что хочу знать!
– А дальше появился он! – выпалила рассказчица. – Выступил из толпы. Весь такой солидный, в генеральском мундире, грудь колесом, нос к небу… Я бы залюбовалась, но он пылинку невидимую с плеча стряхнул и надменно так спрашивает: а зачем нам штурмовать крепость, которую мы уже взяли? Зачем жениться на той, с которой уже возлежали? Нам порченый товар не нужен. – Тетка выдержала паузу, фыркнула: – Представляешь, каков гад?
О Богиня…
– Я