– А не подскажете, – проронила вдруг Шалле, переминаясь с ноги на ногу, будто хочет в туалет, – запасной выход здесь какой-нибудь есть?
– Понимаю, – прогудел Мыслитель, – молодые всегда торопятся. За моей спиной есть дверь, она скрыта за шторами. Один оборот ручки по часовой стрелке, и вы выйдете в столице Малефгарда. Надеюсь, связная дверь ещё существует.
– Ясненько! Прощайте! – помахала рукой Шалле, едва дослушав слова Мыслителя, и направилась в указанном направлении.
– Я сын короля Малефгарда! – произнёс Лео гордо, Позволите забрать пророчество?
– Мне то оно точно не пригодится, – прогудело в ответ каменное изваяние, – Забирай.
– Благодарю!
– Судьбы рог уже возвестил о начале пути. Светлый колдун вернётся и освободит меня от оков. И мы ещё встретимся однажды.
Лео прокрутил, как и советовала статуя, ручку, и пятеро колдунов высыпали на старую торговую площадь, откуда уже был виден дворец короля колдунов. Когда ребята оглянулись, стояли они спиной к покосившейся двери заброшенного или, наоборот, ещё не арендованного дома.
– Странный этот дядечка, – произнесла Шалле, разразившись хохотом. – Что это он нам там втирал?! Я чуть не уснула!
– Кажется, он размышлял вслух, точно мудрецы в старину, – пробубнил Дорри, почесав затылок, – Интересно, давно он так проклят? Хотел его всё спросить, с каких пор, но как-то не довелось.
– Ладно, уже поздно. Сейчас нам надо вернуться к Джесси и передать ему сердце. Вернёмся в Шейский лес! – скомандовал Лео, и уже порядком уставшие ребята поплелись по дороге.
Глава 3
Осужденный
Лео вернулся во дворец короля колдунов измотанным: до заката он с ребятами прочёсывал Шейский лес в поисках Джесси. Но всё оказалось безрезультатно. Дворецкий принял из рук Лео лук и колчан, и молодой колдун поплёлся в свою комнату. Уже из гостиной были слышны крики, доносившиеся из кабинета отца близ лестницы. «Опять что ли родители ссорятся?» – подумал Лео, приближаясь. Теперь он ещё больше не хотел говорить матери о том, что потерял брата. Джесси был любимчиком Аланы, и она тяжело переносила выходки младшего ребёнка, всегда слишком переживала, когда с ним что-нибудь случалось. Хотя Джесси уже миновал 21 год и он нередко пропадал на несколько дней, Алана всё ещё нервничала каждый раз, когда Джесси не ночевал дома.
– Но ведь он твой сын!!! – надрывался женский голос.
– Он мне не сын, раз так нагло нарушает законы моего государства! – громыхал крепкий мужской голос, от которого дрожали стены.
Вдруг дверь в кабинет короля колдунов распахнулась и оттуда выскочила Алана.
– Что случилось? – спросил Лео, хватая мать за руки.
Алана вдруг прижала его к груди. По её глазам юноша догадался, что она недавно много плакала. Двадцатишестилетнему колдуну было неловко в объятиях матери, но он решил потерпеть. Алана продолжала только всхлипывать и молчать.
– А! –