– Халли.
– А чем вы занимаетесь?
– Микробиологией. А вы?
– Генной вирусологией.
Лиленд решила, что показная резкость, которая ускорила бы его уход, возможно, совсем нежелательна, тем более утром ее первого рабочего дня здесь. К тому же вполне вероятно, что Эмили убил именно Блейн. Или ему известно, кто это сделал. Нет, надо быть ловкой, обходительной и попытаться хоть что-нибудь выяснить.
– И какого рода исследования вы здесь ведете?
– Мы должны начать научные дебаты здесь и сейчас?
– Я уверена, что ваши друзья ждут не дождутся, когда вы снова окажетесь среди них.
– Исследую пикорнавирусы.
– Наиболее распространенные патогены в холодных зонах.
– Точно.
– А вы проводите опыты на людях? – спросила она.
– Я что, похож на Йозефа Менгеле? Я использую мышей.
– Какой популяции?
Вопрос, казалось, его удивил.
– Хм… BALB/c. Почему вы об этом спрашиваете?
– Я тоже работаю с мышами, но там, на Большой земле. Мне нравится выявлять соответствия между конкретной популяцией и областью ее наилучшего использования.
Фактически у Халли уже давно вошло в обыкновение использовать эту оптимальную популяцию мышей для объединенных исследований, связанных с пикорнавирусами и бактериями, – именно они привлекали к себе сейчас внимание. Но мышиная популяция BALB/c не использовалась для этих исследований. Так какой смысл для кого-то в том, чтобы врать, утверждая подобное? Может, Блейн и не врал – может, он просто допускал ошибку в работе? А может, это единственная популяция мышей, имеющаяся здесь? Халли думала, как сформулировать вопрос, который мог бы прояснить ситуацию, но Блейн опередил ее:
– Выходит, вам выпало мотать срок с Фидо.
Любопытство оказалось сильнее ее нелюбви говорить об отсутствующих людях:
– Почему вы так о нем говорите?
– Да Фидо просто выгорел.
– Совсем выдохся?
– Он уже некоторое время ведет себя как ненормальный. А после смерти Эмили у него буквально снесло крышу.
«Ага, – подумала Халли, – я, похоже, упускаю отличную возможность».
– Раз мы уже друзья, – сказала она вслух, – могу я вас кое о чем спросить?
– Разумеется.
– Вы знаете, как умерла Эмили?
На лице Блейна появилось прежнее выражение. Понизив голос, он ответил:
– По слухам, от передоза.
Его голос стал еще тише, и он оглянулся назад, на свой стол.
«Так, значит, уловка убийцы сработала. И, видимо, этот парень – не убийца», – подумала она.
– А какие-либо расследования проводились?
– Вы обратились не к той пробирке.
Халли подметила, что Блейн общается в основном с помощью расхожих клише.
– Что вы имеете в виду?
– Да то, что тело обнаружила Мерритт.
Не дожидаясь ответа, Блейн, оглянувшись