От этих мыслей его отвлёк вошедший помощник.
– Олег Георгич, Дэйтон просит вас срочно зайти к нему.
– Ну что ещё?! Мы же договорились! Ещё двадцать минут… – выкрикнул он раздраженно, кивая на настенные часы.
– Я думаю, это по поводу информации об экипаже… Нам тоже только что сообщили… – взволнованно произнёс помощник.
Томилин резко сорвался с места, даже не взяв пиджак. На его столе один за другим начали звонить телефоны. На секунду остановившись в дверях, он хотел повернуть обратно, но, передумав, бросил помощнику:
– Примите звонки!
Томилин выскочил в холл. Референт Дэйтона, придерживая открытую дверь, забыв о субординации, громко подгонял генерала:
– Быстрее, мистер Томилин!
Томилин вихрем влетел в апартаменты Дэйтона.
Сам Дэйтон сидел напротив огромного телевизионного экрана с пультом в руке. Рядом с ним в напряжённой позе, облокотившись на спинку кресла, стоял начальник службы безопасности объекта с американской стороны полковник Глен. Дэйтон, быстро перелистывая каналы, наконец нашёл и включил нужный. Шла музыкальная заставка выпуска новостей телекомпании «Аль-Джазира».
Не оборачиваясь на застывшего в нерешительности Томилина, Дэйтон произнёс:
– Присаживайтесь, генерал…
Томилин сел на стул рядом с Дэйтоном. Американец скосил на него глаза.
– Вы ведь во всём случившемся подозреваете нас… Я прав?
Томилин, качнувшись на стуле, сжал руки в замок. Зло глядя на экран, он не произнёс ни звука.
– Не буду скрывать, мы по тем же основаниям подозревали вас. Но на деле всё оказалось гораздо хуже…
Томилин с опаской посмотрел на Дэйтона. Американец, повернув к нему посеревшее лицо, коротко пояснил:
– Наши спецслужбы сообщили, что рано утром в представительство телекомпании «Аль-Джазира» в Ираке неизвестный принёс видеокассету. На ней записано обращение террористов, из которого явствует, что экипаж и контейнеры захвачены ими. Сейчас её покажут. Полковник Глен переведёт с арабского.
Диктор уже начал что-то говорить, захлёбываясь сенсационной новостью. Референт молча встал за их спинами с планшетом, приготовившись стенографировать.
После короткой музыкальной вставки на экране появился человек в чёрной маске, закрывавшей всё его лицо, кроме глаз. На заднем плане были развешены чёрные и зелёные полотнища с арабской вязью. Он сидел с листами бумаги в руках, за ним стояло несколько «вооружённых до зубов» людей, тоже в масках. Получив от кого-то сигнал, он начал читать бумаги громким визгливым голосом.
Глен синхронно переводил:
– Он