– Так что наслаждайся. Это не жизнь, а просто…
– Шутка! – его перебил мальчишка, который словно из воздуха достал кувшин с водой и вылил всё содержимое на Джоша, после чего тут же убежал.
Его озорной удаляющийся смех до сих пол звенел в ушах. Возможно, потому что смеялся он почти постоянно. Всю эту пару месяцев, которую Эшли провела здесь. И до этого тоже.
– Почему мы все здесь? – в один прекрасный день мисс Тёрнер решилась задать вопрос, который в глубине души волновал каждого, но все уже давно на него закрыли глаза.
– Мы привязаны к этому дому, – за всех ответила Элина.
– То есть как это?
– А вот так. Живём здесь, если можно так сказать, ходим здесь, но дальше двора зайти не можем. Держит нас что-то. Или ты хочешь сказать, что ещё ни разу не пыталась улизнуть отсюда?
Девушка отрицательно покачала головой. Эла в искреннем удивлении вскинула брови.
– Ну ты даёшь! Я сразу же попыталась сделать ноги. И сразу же с таким оглушительным фиаско.
– В каком смысле?
– А она же у нас упрямая, – Джош довольно раскинулся на диване, хихикая, – всё никак не хотела отпускать свои попытки, вот и потратила на это три дня. Без перерывов.
Элина недовольно закатила глаза.
– Не мог бы ты опустить подробности? Терпеть не могу эту историю.
– Ладно-ладно, не злитесь, миссис Белтон.
Джош довольно скалился, пока Эла злобно фыркала и высказывала очередную порцию нотаций, пот поводу того, что она не Белтон.
Тогда Эшли на некоторое время просто отключилась от этого мира. Хотя, если бы она могла, то, скорее всего, давно бы уже отключилась отсюда насовсем. Коротко оглянувшись по сторонам, она поняла, что Крис (единственная душа, с которой можно было склеить более или менее конструктивный диалог) опять пропадает где-то наверху.
– Погодите! Тише! – и, хоть не сразу, но спор всё же утих. Эшли продолжила. – Ладно, мы привязаны. Но почему именно этот дом? Вот лично я к нему никакого отношения не имею.
– Я тоже, – пожала плечами Элина.
– И я, – добавил Джош.
– А… – начала Эшли, но её вдруг перебили.
– Остальные тоже не отсюда.
Повисла недолга пауза. Так непривычно было находиться в присутсвии Джоша и Элы и при этом не слышать их вечные дискуссии и споры. Словно бальзам на душу.
– Тогда в чём причина?
Те лишь неопределённо пожали плечами.
– Да нам, в общем-то, всё равно. Столько времени прошло. Было бы чего заморачиваться, – глухо вздохнула бабушка Эла.
И те вновь начали что-то с усиленной активность обсуждать. Но Эшли больше не слушала их. Ей было тяжело понять столь холодное отношение к такому, по её мнению, важному вопросу.
Крис неслышно спустился по деревянной лестнице,