Прием гостей был устроен в пышной гостиной, наполненной магическими огоньками, создающими уютную сказочную атмосферу. На улице бушевал сильный ветер, заставляя деревья раскачиваться и отбрасывая причудливые тени на окна. А роскошь и изысканность помещения давали ощущение исключительного вечера, наполненного приятными разговорами и ненавязчивыми развлечениями.
И сейчас я наблюдал, как ее высочество в ярко-синем платье, которое очень ей шло, приближается ко мне, и собирался с духом. Заранее разработанного плана в отношении сегодняшнего вечера не было, только общие знания разведки отца и моя фантазия.
– Скучаете? – тихо спросила принцесса, присаживаясь на небольшой диванчик рядом со мной.
– Не люблю подобные мероприятия, – ответил я, и это было истиной правдой.
Независимо от обличий никогда терпеть не мог эти сборища напыщенных снобов, которые ничего не могут, но мнят себя очень важными. Праздный вечер, полный пустых бесед и привычного равнодушия. Часть жизни всех людей из высшего общества.
– Меня они тоже часто утомляют, однако положение обязывает, – тяжело вздохнула девушка.
Неужели и правда все так, как она сказала?
А ее высочество тем временем хлопала ресницами и смотрела в пол. Не кокетничала же она со мной в самом деле. Может, соринка в глаз попала? Спросить об этом означало бы проявить заботу… Нет, лучше сделаю вид, что не заметил.
– Впрочем, иногда общество может быть полезным. На таких мероприятиях можно узнать людей или собрать информацию о них.
– Вы имеете в виду дипломатические слухи? – заинтересовалась принцесса.
Сразу видно будущую королеву.
– Нет. Информацию более личного характера.
– Кто ж ее честно расскажет, – рассмеялась Гвендолин.
А у нее очень приятный смех. Он звенел, как колокольчики, заставляя невольно улыбаться в ответ. Очарованный им, даже позабыл, кого должен изображать.
– Я могу рассказать, – понизил голос и добавил ему таинственности.
Глаза принцессы заблестели, щечки порозовели, ротик приоткрылся, и она подалась немного вперед.
– Правда?
Поймав себя на том, что смотрю на ее губы, опустил взгляд. Простительно, уж больно хороша ее высочество сейчас.
– Конечно. И вам, только вам готов все рассказать. Уверен, вы поймете и не подумаете обо мне плохо.
Девушка улыбнулась.
– О вас – никогда, – так же тихо пообещала она.
– Тогда начну с самого ужасного…
Ее высочество подсела ко мне поближе в нетерпении услышать.
– Про Фредерика Содара не могу ничего сказать, ну разве что он очень слаб в отношении женского пола. Ну вы меня понимаете…
– Понимаю, –