Рутина… Всё как обычно: расшифровка сигналов, изучение языка, истории цивилизации (впрочем, не всегда выполняемая – зачем знать историю покоряемых?), уточнение биологических условий, вступление в контакт – тоже не всегда нужное – особенно с планетами первого и второго классов, зачем знать язык рабов? Рабы должны знать язык Хозяина, чтобы: служить ему верно, угождать во всём, подчиняться, умирать во славу Хозяина…
Часто рабы и не подозревали о существовании Великих Хозяев. Работали, оберегали, плодились, умирали. И всё во благо…
Во имя Цели!
Адмирал посмотрел на экран компьютера – начали поступать первые данные… Он уже давно делал вид, что вникает, понимает поступающую информацию… В конце концов – есть подчинённые! И это их работа… Во имя Цели!
Масса планеты, температурные режимы на поверхности, состав атмосферы… Так, всё в пределах.
Данные о биологических видах, о разумных…
Разумные…
Часто они оказывались проблемой и мешали в достижении Цели. Особенно на планетах четвёртого и выше класса. Да…
Но силы Идущих к Цели всегда побеждали. Почти не теряя ничего и никого. Почти… Были сражения, битвы. Победоносные – ни одного поражения за многие века Цели! Ни одного!
Ничто не могло их остановить!.. Ибо, что может быть важнее Цели?!Сама Вселенная подчинялась ей…
Адмирал рассеянно скользил взглядом по монитору компьютера. Он уже устал. Всегда одно и тоже. Да и возраст, что скрывать, давал о себе знать – пора уже на покой…
Это последняя его миссия. И он выполнит её, как всегда, безупречно. Во имя Цели! Выполнит, во что-бы то ни стало!
Пока шла обработка данных, Адмирал задремал… ушёл в мир Грёз. Он вспоминал Историю. Как всё было, как начиналось… Как появилась Цель!
Пять тысяч лет назад пришёл Пророк. Он вышел из Жидкого Океана. Он пришёл к ним – Воздушным. Они увидели Его – сияние яркого ласкового огня. Они почувствовали Добрую Силу исходящую от Него. Они приняли Его. Они поняли Его… Он стал Воздушным. Стал Равным. Стал Братом. Отцом… Все быстро забыли, что Он – другой, Жидкий…
Пророк стал жить среди них, как равный… Он лечил Воздушных, заботился о них, учил… Предсказывал будущее… Он пробудил их Разум, дал Знание. Он подарил им Грёзы вместо сна. Великие Грёзы…
Пророк дал Воздушным Силу, Умение, Желание. Он дал им всё… Пророк открыл Воздушным звёзды! Он подарил им Вселенную! Он дал – Цель!..
Он дал им всё!
Он говорил им: «Дети мои! Вы рождены Великими, вам всё подвластно! Слушайте меня! Слушайте сердце своё! Вы начинаете новую жизнь – встаёте на Путь!»
Он освещал им жизнь, словно яркое доброе Солнце. Он был для них – Богом!..
Пророк сказал им: «Вселенная – ваша! Берите и владейте! Создайте Великое Ожерелье! Найдите своих Братьев!» Откровение… Великое начало. У Воздушных теперь