– Потерпи, потерпи, деточка! Дай Косте шанс, он уговорит… На вот, неси к столу, – Катя сунула в руки Маши тарелку с горячими сырниками. – А я сметану сейчас достану…
Маша вошла в гостиную и застала всё семейство за столом. Софья Дмитриевна мешала чай в высоком бокале. Рядом с ней сидела Серафима и вертела в руках салфетку. Дарья вяло размазывала творог по блюдцу, Жорж пил кофе, закинув ногу на ногу. Один Аркадий с аппетитом жевал сырник, сдобрив его сгущённым молоком. В воздухе пахло кофе и пионами.
Маша не сразу заметила Костю. Он сидел в кресле спиной ко входу, опустив голову, но, почувствовав появление Маши, вскочил с места.
– Константин! – Зыркнула на него исподлобья Серафима.
– Всем доброго утра! – Маша поставила тарелку на стол и взглядом остановила Костю.
– Катя, принеси сахар! – демонстративно заявила Серафима. – Где ты там? Вечно всё самой приходится делать! – Она вышла из-за стола и стремительно прошагала мимо Маши, едва не задев её плечом.
– Почему так много народу? – Губы Софьи Дмитриевны сложились в брезгливую скобку. – Кто это?
– Вот твой сахар, мама! Но не больше двух ложек, пожалуйста! – Серафима водрузила сахарницу посреди стола.
Тенью за спиной Маши прошла Катя, поставив на стол миску со сметаной.
– Сима, гостям пора уезжать, – проскрипела старуха.
– Маша, я желаю вам всего хорошего! – Первой вступила Дарья, отодвинув от себя тарелку, и отвела глаза. – Надеюсь, вы не в обиде…
Катя охнула и отвернулась к окну.
Аркадий закашлялся, подавившись куском, и потому ничего не сказал, а лишь махнул Маше рукой, на мгновение приложив её к сердцу. Милый жест, должно быть означавший, что он несказанно опечален её уходом.
– Душень… кха-кха… – схватив чашку жены, Аркадий кинул в неё пару ложек сахара.
– Кока, что б тебя! – Даша моментально переключилась на мужа. – Слипнешься когда-нибудь!
– Я уйду с Машей, – Костя выбрался из-за стола и подошёл к ней, взяв за руку.
– О, вот это я понимаю! – Аркадий отсалютовал чашкой и в несколько глотков осушил её до дна.
– Идиот! – взвизгнула Даша.
– Костя, подумай! – покраснел Жорж.
– Пусть идёт, – усмехнулась Серафима.
– А…а… – внезапно Аркадий выронил чашку и упёрся руками в столешницу. Упитанное розовое лицо его стало свинцово-серого цвета, а на толстых красных губах выступила белая пена. Он схватился сначала за горло, потом за живот и стал заваливаться прямо на стол.
– Кока, ты опять подавился? – возмущённо крикнула Дарья. – Это всё твоё обжорство!
Жорж подскочил к Аркадию и обхватил его сзади за грудь. Но Аркадий захрипел, судорожно дёрнулся всем телом и обмяк, повиснув в руках Жоржа тяжёлой бесформенной тушей.
В комнате повисла звенящая тишина, прерываемая лишь тиканьем часов и звуками падающих на пол капель кофе из перевёрнутой чашки Жоржа. Тихий семейный